Les polices de caractères de Pedro Almodóvar

Amusant, coloré, exagéré. Socialement conscient et introspectif. Une star du cinéma mondial. Pedro Almodóvar et ses films emblématiques ont, d’une manière ou d’une autre, marqué le cinéma espagnol et européen de ces 40 dernières années. Ce qui nous reste en tête, c’est la sensualité de ses personnages et la force qui les anime : le désir.

Aujourd’hui, nous examinons les films de Pedro Almodóvar sous un angle différent :  ses choix en matière de lettrage et de typographie. Ce faisant, nous apprenons que même les polices de caractères peuvent nous en apprendre beaucoup sur le réalisateur espagnol : le lettrage cartoonesque, imprécis mais original de la première version d’Almodóvar laisse progressivement la place à des caractères plus élégants et équilibrés. Et il y a un peu de tout entre les deux, y compris une collaboration récurrente et de longue date avec le designer argentin Juan Gatti – qui n’est pas sans rappeler le célèbre partenariat entre Alfred Hitchcock et Saul Bass.

Avant de découvrir les polices et le lettrage qui figurent dans les films les plus célèbres d’Almodóvar – de Femmes au bord de la crise de nerfs à Attache-moi ! , jusqu’à son dernier film, Douleur et Gloire – nous avons rassemblé, comme nous le faisons souvent, une première sélection de quelques-uns de ses meilleurs génériques.

Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ?

Une comédie noire et hautement idiosyncrasique – l’un des meilleurs exemples des débuts d’Almodóvar – Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ? est sorti en 1984 et est transgressif et d’une satire mordante. Sans vouloir en dire trop, nous pouvons seulement dire ceci : au cours de l’histoire, un meurtre est commis avec une arme très particulière.

Le lettrage du générique de début révèle l’une des premières passions d’Almodóvar : la bande dessinée. Avant de devenir un réalisateur célèbre, alors qu’il travaillait pour la compagnie nationale de téléphone espagnole – son principal emploi pendant 12 ans – le jeune Pedro publiait des bandes dessinées dans des magazines underground, tout en s’essayant au théâtre d’avant-garde, à l’écriture et, bien sûr, au cinéma.

C’est peut-être pour cela que le générique de début de What Have I Done To Deserve This ? utilise une typographie résolument cartoonesque dans sa forme, ses couleurs et le mélange de différents styles juxtaposés, avant de se terminer sur l’énorme titre principal, noir sur rouge, qui est révélé par un travelling rapide.

Le générique a été conçu par l’artiste et réalisateur espagnol Iván Zulueta, qui a déclaré s’être inspiré du lettrage que l’on trouve sur les boîtes de détergents.

Les femmes au bord de la crise de nerfs

Sorti en 1988,  Femmes au bord de la crise de nerfs est une comédie irrévérencieuse qui tisse des histoires multiples. Comme c’est très souvent le cas dans les films du réalisateur, les personnages principaux sont des femmes.

Le magnifique générique de début, qui marque le début de la collaboration de longue date entre Almodóvar et le designer argentin Juan Gatti, nous entraîne dans ce monde féminin.

En contraste frappant avec la profondeur psychologique des personnages du film, le générique de début est une distillation ironique des tropes féminins les plus ostentatoires et les plus naïfs. Gatti réalise un collage magistral de coupures et de détails tirés de magazines de mode des années soixante : des silhouettes élégantes, une fleur, du rouge à lèvres, une chaussure à talon haut.

La police de caractères est également typique des magazines sur papier glacé de l’époque : Bauer Bodoni. Elle s’inspire des caractères créés par Giambattista Bodoni, qui ont eu un impact profond sur la typographie à la fin du 18e siècle (nous avons d’ailleurs cité Bodoni  parmi les cinq inventeurs qui ont révolutionné l’imprimerie).

Bauer Bodoni a été conçu en 1926 par Heinrich Jost, le directeur artistique de la célèbre fonderie de caractères Bauer à Francfort. Considérée comme l’une des interprétations les plus réfléchies du caractère Bodoni, son utilisation est très répandue, notamment dans les magazines de luxe.

Fait amusant : pour créer cet incroyable générique de début, Pedro Almodóvar et Juan Gatti ont utilisé la truca, une imprimante spéciale pour le cinéma qui était à la mode à l’époque pour créer des effets spéciaux.

Attache-moi !

Sorti en 1990, Attache-moi ! est une comédie romantique dans laquelle Almodóvar explore certains de ses thèmes favoris des premiers films : le désir, l’amour et l’obsession. Le film raconte l’histoire de la relation entre une actrice et son kidnappeur.

Dans ce film aussi, Almodóvar a collaboré avec Juan Gatti pour la conception du générique. Né en Argentine et formé à New York, Gatti était l’un des designers les plus passionnants de l’époque. Leur relation ressemblait beaucoup à celle qui existait entre Alfred Hitchcock et le designer new-yorkais Saul Bass [lien pour l’article “Les polices de caractères d’Alfred Hitchcock”]. Il s’agissait dans les deux cas de collaborations de longue date – Gatti a travaillé sur les génériques et les affiches de quelque 11 films d’Almodóvar – entre des personnalités extrêmement créatives qui étaient des génies à leur manière. “Il nous arrive d’avoir des désaccords,”  confiait Gatti au Guardian en 2011. “Nous pouvons tous deux être obsessionnels et têtus – mais ces différences finissent par enrichir le produit final.”

Paradoxalement, dans le générique de début de Attache-moi !, ainsi que dans l’affiche du film, Gatti rend ouvertement hommage au travail de Saul Bass. . La police sans empattement irrégulière du lettrage, d’un bleu vif presque cartoonesque, emprunte explicitement à certaines des œuvres les plus célèbres de l’artiste américain : les séquences-titres d’Anatomie d’un meurtre d’Alfred Hitchcock et de L’homme au bras d’or d’Otto Preminger.

Il est également intéressant de noter que le lettrage créé par Juan Gatti apparaît au-dessus d’une série de répliques des Cœurs de Jésus et de Marie, comme s’il s’agissait d’une œuvre d’ Andy Warhol. Ce choix a été une improvisation de dernière minute d’Almodóvar.

Julieta

Sorti en 2016, Julieta est l’une des images les plus matures et les plus célèbres d’Almodóvar. À travers une série de flashbacks, le film raconte les tribulations d’une mère et de sa fille au cours de trois décennies. Son irrévérence laisse suffisamment de place à la mélancolie, au silence, à l’abandon et à l’absence. D’un point de vue typographique, le lettrage flashy fait place à des polices plus équilibrées.

Dans le film, les destins de la mère et de la fille, de l’adolescente et de la femme adulte, semblent se conjuguer. Et c’est de cette idée qu’est née l’affiche, créée par le studio de graphisme madrilène Barfutura : en reliant les photographies des deux femmes, on retrouve un titre principal percutant. “Nous recherchions une police de caractères élégante, forte et quelque peu différente. Nous avions besoin de ce type de police car le titre, composé d’un seul mot, mettait fortement l’accent sur la police”, expliquent les créateurs de l’affiche  dans une interview.

Ils ont opté pour la police ITC Grouch, , qui a également été utilisée pour la séquence de titres du film.

ITC Grouch est une police à empattement à fort contraste – en d’autres termes, il y a une grande différence entre les lignes épaisses et les lignes fines de chaque glyphe – conçue en 1970 par Tom Carnase et Ronne Bonder. Vous vous souvenez peut-être que nous avons déjà rencontré Tom Carnase dans notre série d’articles sur les polices et les réalisateurs. Ce typographe, enseignant et graphiste américain a créé la police ITC Busorama  utilisée par Quentin Tarantino pour le générique de Pulp Fiction.

Douleur et Gloire

Douleur et Gloire, sorti en 2019, est la dernière sortie d’Almodóvar. Il s’agit d’un film sur l’acte de création qui raconte l’histoire d’un réalisateur vieillissant qui doit faire face à sa santé déclinante, à son incapacité à tourner d’autres films et à ses passions passées qui brûlent toujours aussi fort.

Pour Almodóvar, Pain And Glory représente en quelque sorte un retour en arrière : on retrouve des acteurs de ses films précédents, comme Antonio Banderas et Penélope Cruz, ainsi qu’une nouvelle collaboration avec Juan Gatti pour le générique de début (la dernière fois que les deux hommes ont travaillé ensemble remonte à 2011 sur La peau que j’habite).

La séquence titre nous plonge immédiatement dans un monde d’art et de créativité. Les motifs de l’arrière-plan – bleu, rose, vert, rouge – sont presque hypnotiques et rappellent la marbrure, une technique de décoration du papier qui imite les tourbillons de couleur sur une surface de marbre. Fait amusant : cette technique est née en Asie, s’est répandue dans le monde islamique et est arrivée à Venise au XVIIe siècle, où les relieurs l’utilisaient pour tapisser les livres et autres objets.

C’est sur ce fond irisé qu’apparaît le générique de début dans un rectangle gris-blanc. Une fois encore, le caractères choisi est le caractère équilibré et largement utilisé : Futura.

Futura est l’une des polices les plus appréciées et les plus utilisées au monde. Moderne et géométrique, elle s’inspire des éléments visuels du Bauhaus. Conçue par l’Allemand Paul Renner en 1927, elle était initialement destinée à être utilisée dans Neues Frankfurt (New Frankfurt en anglais), un projet architectural moderniste lancé par la ville à la fin des années 20. Et saviez-vous qu’il s’agit également  de la police préférée d’un autre réalisateur ?

Nous avons vu comment la conception des génériques utilisée dans la cinématographie de Pedro Almodóvar est plus qu’un détail mineur. C’est pourquoi dans ses choix graphiques et typographiques, il a toujours collaboré avec des artistes exceptionnels comme Juan Gatti . What’s more, the title sequences play an important role: they open a parenthesis in our everyday worlds and prepare us to dive into the magical universe of Almodóvar’s films.