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Il n’existe pas de brochure « standard ». Il existe en revanche un système de formats conçu pour ne pas gaspiller de papier, et en comprendre la logique fait toute la différence entre un dépliant qui se glisse sans effort dans un présentoir, une enveloppe ou une poche de veste, et un autre qu’il faut rogner, refaire, réimprimer. Ce guide passe en revue les formats réellement utilisés, explique la différence entre dimension ouverte et dimension fermée (la première cause de commandes erronées) et se termine par les règles du fichier d’impression : fond perdu, marge de sécurité et tout ce qu’il faut pour que ce que vous avez dessiné à l’écran soit ce qui sort de la machine de coupe.
Brochure, dépliant, prospectus, reliure : la terminologie
Avant les centimètres, quelques mots sur les mots. En français, « brochure » est un terme élastique, et l’on se dispute souvent sur ce que l’on commande vraiment.
- Dépliant (on dit aussi prospectus ou, dans le langage courant, brochure) : un feuillet unique, imprimé sur une ou deux faces, puis plié. Chez Pixartprinting, il se commande dans la catégorie dépliants, avec 2, 3 ou 4 volets. C’est le produit dont parle l’essentiel de ce guide.
- Brochure (au sens d’ouvrage relié) : plusieurs feuillets réunis. La page brochures présente la brochure à point métallique comme une solution classique et polyvalente, adaptée aux programmes, catalogues produits ou guides d’entreprise.
- Reliure : ce n’est pas un produit mais la manière de tenir les pages ensemble. Au-delà du point métallique, le dos carré collé et la spirale métallique font partie des choix proposés pour les notices et modes d’emploi. Si ces termes apparaissent dans votre projet, vous pensez probablement à un catalogue ou à une notice, pas à un dépliant.
La règle pratique : si votre contenu tient sur un feuillet plié, c’est un dépliant. S’il a besoin de pages que l’on tourne, c’est une brochure reliée.
Ouvert ou fermé : la différence pour ne pas se tromper de commande
C’est l’erreur la plus fréquente : imaginer un dépliant « A5 » et commander une feuille A5, pour découvrir ensuite que l’objet fini fait la moitié de ce que l’on avait en tête. Dans le catalogue Pixartprinting, les formats des dépliants désignent le format de la page ouverte, c’est-à-dire la feuille avant pliage. Le format fermé, celui que l’on tient en main, dépend du pli choisi.
Les dimensions fermées du tableau ci-dessous sont un calcul théorique (format ouvert divisé par le nombre de volets), pas une spécification produit. Avant de mettre en page, téléchargez donc toujours le gabarit correspondant au pli et au format choisis.
| Format ouvert | Un pli (2 volets, 4 faces) | Deux plis (3 volets, 6 faces) |
| A5 · 14,8 × 21 cm | 10,5 × 14,8 cm (A6) | n. d. |
| A4 · 21 × 29,7 cm | 14,8 × 21 cm (A5) | environ 9,9 × 21 cm (format DL) |
| A3 · 29,7 × 42 cm | 21 × 29,7 cm (A4) | environ 14 × 29,7 cm |
| A2 · 42 × 59,4 cm | 29,7 × 42 cm (A3) | environ 19,8 × 42 cm |
| 42 × 15 cm | 21 × 15 cm | environ 14 × 15 cm |
| 17 × 24 cm | 12 × 17 cm (pli sur le grand côté) | environ 8 × 17 cm |
La bonne question n’est pas « quel format je veux ? », mais « quel format je veux en main, et combien de volets doit-il avoir ? ». De là, on remonte à la feuille à commander.
Les fo
rmats, un par un
Pour les dépliants, le catalogue propose des formats ouverts selon le nombre de faces : de 4 à 6 faces, on trouve le A5, le 17 × 24 cm, le 42 × 15 cm, le A3, le A4 et le A2 ; de 8 à 12 faces, les mêmes à l’exception du A5 ; de 14 à 36 faces, le A3 et un 36 × 51 cm.
A5 (14,8 × 21 cm ouvert). Plié en deux, il devient un A6 : un format de poche qui tient dans un sac, une veste, une pochette de salon. Il convient aux menus, aux programmes d’événements, aux plaquettes essentielles. Si votre texte est long, vous serez à l’étroit. À noter : il est proposé pour les dépliants de 4 à 6 faces.
A4 (21 × 29,7 cm ouvert). Le format le plus polyvalent. Plié une fois, c’est un A5 avec quatre faces confortables ; plié deux fois en trois volets, c’est le classique dépliant « pour enveloppe » à six faces. C’est un point de départ raisonnable pour la plupart des brochures d’entreprise.
A3 (29,7 × 42 cm ouvert). Fermé, il devient un A4 : idéal pour une plaquette de présentation qui doit faire de l’effet, avec de grandes photos et beaucoup d’air. Il prend plus de place, mais se défend bien sur une table, en salle de réunion ou sur un comptoir.
A2 (42 × 59,4 cm ouvert). Le format « carte » : fermé, c’est un A3 ; ouvert, il ressemble presque à une affiche. Il a du sens pour les plans touristiques, les cartes, les infographies qui se lisent mieux dépliées que page par page.
42 × 15 cm. Un format long et étroit, utile quand la maquette se développe en longueur ou quand on veut un dépliant qui « défile » d’un volet à l’autre.
17 × 24 cm. Un format moins standard que l’A5 et plus compact que l’A4 : un bon choix pour un dépliant aux proportions différentes de l’ordinaire.
36 × 51 cm. Il n’apparaît que pour les dépliants de 14 à 36 faces, c’est-à-dire pour des projets très riches en plis.
DL (environ 99 × 210 mm fermé). Ce n’est pas un format de catalogue à part entière, mais le résultat d’un A4 plié en trois : le format classique des dépliants pour enveloppe. (Plus bas, on explique pourquoi le sigle prête à confusion.)
Le saviez-vous ? Pourquoi l’A4 mesure-t-il 210 × 297 mm ?
Les formats de papier ne sont pas le fruit du hasard. La série A suit la norme internationale ISO 216 : chaque format a le même rapport entre ses côtés (√2, soit environ 1 : 1,414) et s’obtient en coupant le format précédent en deux. Deux A4 côte à côte font un A3 ; deux A5, un A4 ; et ainsi de suite. Le point de départ est le A0, défini avec une surface d’un mètre carré, d’où découle tout le reste : un A4 vaut un seizième de mètre carré, ce qui, en papier de 80 g/m², donne 5 grammes.
L’intuition de départ est vieille de plusieurs siècles : le 25 octobre 1786, le physicien allemand Georg Christoph Lichtenberg écrivait à Johann Beckmann sur les avantages d’un format fondé sur ce rapport (source : Wikipédia, International standard paper sizes), et en 1918 l’ingénieur Walter Porstmann défendait l’idée de fonder le système sur la surface plutôt que sur la longueur. La norme allemande DIN 476 a suivi au début des années 1920 (les sources donnent des dates comprises entre 1921 et 1923), et le système est devenu norme internationale avec l’ISO 216 en 1975. La version en vigueur est aujourd’hui l’ISO 216:2007, confirmée en 2021.
La conséquence pour vous est très concrète : plier en deux un format ISO donne un autre format ISO. C’est pourquoi un A4 plié donne un A5 sans perte, et pourquoi les formats « hors série » demandent plus d’attention en papier et en production.
Le pli change tout
Une même feuille peut devenir des dépliants très différents selon la façon de la plier. La page des dépliants cite le pli simple, le pli zigzag ou accordéon, le pli portefeuille, le pli fenêtre et le pli croisé, « et bien d’autres options ».
- Pli simple : 2 volets, 4 faces. Le plus simple : couverture, deux faces intérieures et quatrième de couverture. Idéal pour un contenu essentiel et pour l’effet « j’ouvre et j’ai tout sous les yeux ».
- Deux plis : 3 volets, 6 faces. Le dépliant classique, en accordéon ou en portefeuille : une couverture, un volet qui s’ouvre en premier, un volet de fermeture. Chaque volet a une fonction, ce qui permet de raconter le contenu en séquence. Sur la page des modèles, vous pouvez partir d’un modèle existant et l’adapter dans l’éditeur.
- Quatre volets, 8 faces et plus. Pour des dépliants plus riches, avec le pli croisé par exemple pour 8 faces. Avec davantage de plis, le gabarit devient indispensable.
- De 14 à 36 faces. Le catalogue prévoit des dépliants allant jusqu’à 36 faces. À ces niveaux, il vaut la peine de se demander si le contenu ne serait pas mieux servi par une brochure reliée.
Un conseil valable pour tous : plus de faces ne veut pas dire plus d’efficacité.
Choisir le format selon la manière de le distribuer
Le bon format est celui qui s’adapte à votre canal de distribution, pas celui qui vous plaît le plus à l’écran.
- Présentoir ou porte-documents de comptoir. Partez de la poche : parmi les présentoirs de comptoir, le modèle Le Mans A4 accueille des documents au format A4. Pour les autres modèles, vérifiez la dimension de la poche fiche par fiche. Un dépliant fermé au format de la poche est celui qui s’y logera sans problème ; si vous travaillez en DL, confirmez d’abord la largeur.
- Envoi par courrier, sous enveloppe. Le DL est le format pensé pour cela : un dépliant d’environ 99 × 210 mm se glisse dans une enveloppe DL sans autre pli.
- Salons et congrès. On travaille presque toujours en A4 ouvert ou en A5 : le dépliant doit tenir dans un sac, une pochette, une poche.
- Remise en main propre, en magasin ou au bureau. Plus de liberté : A4 fermé, ou A3 plié lorsque l’impact compte plus que la portabilité.
DL enveloppe ou DL dépliant ?
Le sigle « DL » prête à confusion parce qu’il désigne deux objets voisins mais différents. L’enveloppe DL mesure 110 × 220 mm et est conçue pour accueillir un tiers d’A4, c’est-à-dire un A4 plié en trois ; le dépliant DL mesure environ 99 × 210 mm, un tiers d’A4, de sorte qu’il se loge dans l’enveloppe avec un peu de jeu (source : Wikipédia, Envelope). Le sigle est généralement ramené à « DIN lang » (en allemand, « DIN long »), et le format aux années 1920 ; pour l’enveloppe, la norme ISO 269 a été retirée en 2009 sans être remplacée.
Dépliant ou brochure reliée ?
La bonne question est : le lecteur doit-il feuilleter ? Un dépliant s’ouvre et se lit « d’un coup d’œil » : chaque volet a sa fonction et les plis guident le parcours de lecture. Une brochure à point métallique, elle, est faite de pages que l’on tourne l’une après l’autre, comme dans un petit livre, tenues ensemble par des agrafes métalliques ; pour d’autres usages, on trouve aussi le dos carré collé et la spirale métallique.
Donc : si vous voulez un objet qui s’ouvre et se comprend en dix secondes, sur un stand ou sur un comptoir, restez sur le dépliant. Si vous avez des programmes, des catalogues produits, des guides ou un contenu qui demande une suite de pages, il est temps de passer à la brochure.
Format et fichier d’impression : les paramètres qui évitent les mauvaises surprises
Choisir le bon format, c’est la moitié du travail. L’autre moitié consiste à préparer un fichier qui survive à la coupe. Voici les deux paramètres essentiels :
| Paramètre | Mesure requise | Objectif |
| Fond perdu | 1 mm par côté | Évite les bords blancs millimétriques après la coupe de la feuille |
| Marge de sécurité | 3 mm du bord | Protège les textes et les éléments graphiques importants du risque d’être coupés |
Concrètement, pour un A4 ouvert (210 × 297 mm), le fichier doit mesurer 212 × 299 mm, avec tout ce qui est important (textes, logos, numéros de téléphone) à au moins 3 mm du bord fini. Les fonds, aplats de couleur et images pleine page, eux, doivent aller jusqu’à la limite du fond perdu : s’ils s’arrêtent au bord du format fini, même une coupe parfaite peut laisser un fin liseré blanc.
Quelques autres bonnes pratiques, par ordre d’importance :
- Partez du gabarit. Téléchargez le modèle utile à partir de la page du produit : il matérialise les plis, le fond perdu et la zone de sécurité, ce qui évite de les calculer à la main. En cas de doute sur une valeur, c’est le gabarit du modèle choisi qui fait foi.
- Exportez le PDF à l’échelle 1:1, à la taille finale plus le fond perdu, sans redimensionner.
- Tenez le texte à l’écart des plis. Un pli est une ligne où le papier se plie et peut se décaler légèrement : les mots et les visages qui tombent au milieu sont les premiers à souffrir.
- Faites vérifier au besoin. Pixartprinting propose un service de vérification de fichier, à demander lors du devis ; pour la conception, voir aussi l’article comment concevoir un dépliant et la page créer le fichier d’impression.
Les erreurs les plus courantes
- Commander un format fermé comme s’il était ouvert (ou l’inverse), et obtenir un dépliant deux fois plus petit ou plus grand que prévu.
- Oublier le fond perdu : des bords blancs sur le pourtour, un défaut que l’on voit tout de suite.
- Placer les textes trop près du bord, au risque qu’ils soient coupés.
- Ignorer les lignes de pli du gabarit : dans les dépliants à plusieurs plis, les éléments importants qui tombent sur le pli se lisent mal.
- Choisir trop de faces pour un contenu qui n’en demanderait que quatre.
- Ignorer le canal de distribution : un magnifique A4 fermé qui n’entre pas dans le présentoir ne sert à personne.
Check-list avant de commander
- [ ] Je sais si la dimension que je commande est celle du format ouvert ou fermé.
- [ ] J’ai choisi le nombre de faces en fonction du contenu, pas pour remplir de l’espace.
- [ ] Le format fermé tient là où il sera distribué (enveloppe, présentoir, poche).
- [ ] J’ai utilisé le gabarit du pli choisi.
- [ ] Le fichier comporte 1 mm de fond perdu par côté.
- [ ] Textes et logos sont à 3 mm au moins du bord.
- [ ] Aucun élément important ne tombe sur une ligne de pli.
- [ ] Le PDF est à l’échelle 1:1.
Questions fréquentes
Quel est le format de dépliant le plus utilisé ? Cela dépend de l’usage, mais l’A4 ouvert est le point de départ le plus courant : plié une fois, il donne un A5 ; plié en trois, un DL. Sans contrainte particulière, c’est le choix le plus sûr.
Quelle différence entre un dépliant A5 et un dépliant A4 ? Cela dépend de ce que l’on entend : un A5 peut être une feuille ouverte de 14,8 × 21 cm ou un A4 plié en deux. Dans le catalogue Pixartprinting, les formats indiqués sont ceux de la page ouverte.
Quelle différence entre un flyer et un dépliant ? Le flyer ne se plie pas ; le dépliant peut se plier en 2, 3 ou 4 volets.
Que signifie DL ? Le sigle désigne le format d’un tiers d’A4, environ 99 × 210 mm pour le dépliant. Pour l’enveloppe correspondante, on l’attribue généralement à « DIN lang » ; l’enveloppe DL mesure 110 × 220 mm.
De quel fond perdu a-t-on besoin ? 1 mm par côté, avec les éléments importants à 3 mm au moins du bord fini.
Quand préférer une brochure reliée à un dépliant ? Quand le contenu doit être feuilleté, comme dans un catalogue, un programme ou un guide, plutôt que lu « d’un coup d’œil » comme dans un dépliant.
Par où commencer
Si votre projet est une feuille pliée, le point de départ, ce sont les dépliants personnalisés : choisissez le format et le pli, téléchargez le gabarit et mettez en page. Si vous préférez partir d’une maquette existante, consultez les modèles. Et si vous avez besoin de pages que l’on tourne, voyez les brochures.
Sources
- ISO 216:2007 : norme en vigueur, confirmée en 2021 ; l’édition de 1975 a été retirée.
- Wikipédia, International standard paper sizes : Lichtenberg (25 octobre 1786), Porstmann (1918), DIN 476, ISO 216 (1975).
- Wikipédia, ISO 216 : rapport √2, A0 = 1 m², A4 de 80 g/m² = 5 g.
- Wikipédia, Envelope : enveloppe DL 110 × 220 mm, un tiers d’A4, « DIN lang », ISO 269 retirée en 2009.
- Pages Pixartprinting France : dépliants, brochures, catalogues, présentoirs de comptoir, modèles, créer le fichier d’impression, comment concevoir un dépliant.