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Dr. Folamour fait partie de ces films dont tout le monde a entendu parler. Cette célèbre comédie noire de Stanley Kubrick sur la Guerre froide a sans aucun doute donné naissance à certaines des images les plus emblématiques du cinéma, comme celle de l’excentrique scientifique allemand au bras « nostalgique », incarné par Peter Sellers, ou encore celle de l’inoubliable pilote chevauchant une bombe atomique tel un cow-boy texan !
Cependant, lorsqu’on regarde l’affiche célèbre du film – que l’auteur de cet article doit admettre avoir toujours accrochée au mur de son ancienne chambre d’adolescent – avec un regard d’aujourd’hui, on ne peut s’empêcher de remarquer un autre détail. Le film porte un sous-titre :« ou : comment j’ai appris à ne plus m’en faire et à aimer la bombe ».
Cette phrase extravagante, imprimée sur l’affiche avec chaque mot sur une nouvelle ligne, semble décrire à la perfection le monde moderne – preuve du génie cinématographique de Stanley Kubrick, qui observait ce qui se passait autour de lui, comprenait la psyché humaine et prédisait ce qui allait se passer dans le futur. Et la puissance du film a également été amplifiée par cette affiche très originale, aujourd’hui considérée comme l’une des images satiriques les plus marquantes de la Guerre froide.
Comme vous pouvez le constater, nous avons de quoi faire… Alors, sans plus attendre, tout en essayant de « cesser de s’inquiéter et d’aimer la bombe », découvrons l’histoire qui se cache derrière l’affiche du film Dr. Folamour de Stanley Kubrick !
Dr Folamour : un jalon dans l’histoire de la comédie noire
Dr Folamour était le septième film de Stanley Kubrick. Il est sorti en 1964 – en pleine guerre froide et seulement deux ans après la crise des missiles de Cuba, l’un des moments où le monde a été le plus proche de la guerre nucléaire – après le succès de la seule autre comédie du réalisateur américain, Lolita.
Et c’est assurément une comédie, bien qu’assez amère et sombre ! L’intrigue de Dr Folamour raconte une frappe nucléaire américaine contre l’Union soviétique provoquée par la folie d’un général américain – l’un des premiers exemples de théoricien du complot – et décrit une succession d’événements absurdes mais plausibles dans un monde régi par les lois de la guerre.
C’est tellement réaliste qu’on ne peut s’empêcher d’en rire : en effet, Dr. Folamour est considéré comme l’une des meilleures comédies jamais produites pour le grand écran. Une comédie satirique, à la limite du burlesque, qui a eu le courage de se moquer d’un sujet qui terrorisait la société à l’époque, et qui continue d’ailleurs de le faire : la possibilité que les superpuissances mondiales s’engagent dans une guerre nucléaire.
Kubrick a donc fait appel à un spécialiste de la satire politique et sociale, Tomi Ungerer, pour réaliser l’affiche du film, avec un résultat légendaire.
L’affiche de Tomi Ungerer pour Dr. Folamour
L’affiche officielle du film Dr. Folamour est en parfaite adéquation avec l’esprit satirique de l’œuvre. On y voit les dirigeants des États-Unis et de l’URSS de dos, au téléphone, tentant d’éviter la catastrophe nucléaire qui se profile.
On aperçoit également les bras d’une femme enlacés autour du cou de l’un des deux chefs d’État. Et ce n’est pas un détail anodin : tout au long du film, le sexe et la mentalité machiste sont présentés comme indissociables du pouvoir, y compris dans l’incroyable scène finale où, dans un monde voué à l’apocalypse nucléaire, les dirigeants des deux pays belligérants, sachant qu’ils seront eux-mêmes en sécurité, envisagent un avenir polygame comme moyen de repeupler la Terre.
Des avions de combat survolent l’arrière-plan de l’affiche ; l’un d’entre eux, piloté par le Texan Major Kong, est au centre de l’une des scènes les plus hilarantes mais aussi les plus troublantes de tout le film !
Penchons-nous maintenant sur le créateur de l’affiche : Tomi Ungerer, le maître français de l’illustration, designer graphique et auteur de livres pour enfants.
Tomi Ungerer : l’illustrateur pacifiste né sous le régime nazi en Alsace
Une interview d’Ungerer donne un aperçu de la relation qui unissait le méticuleux Stanley Kubrick et cet artiste aux multiples talents. Ungerer raconte comment il a été chargé de réaliser à la fois l’affiche et l’ensemble du matériel promotionnel pour Dr. Folamour : « [Kubrick était] un homme bien – et modeste, en plus. Une bonne personne. Il avait toujours un carnet sur lui et notait tout ce que vous disiez – exactement comme je le fais. Très méticuleux. »
Kubrick avait pour habitude de réfléchir longuement au choix de ses affichistes, et son choix pour Dr. Folamour s’est avéré incroyablement judicieux. Tomi Ungerer s’était installé à New York, la ville natale de Kubrick, en 1956. C’est là, dans les années 1960, qu’il a su tirer parti de l’essor des magazines illustrés, qui connaissaient un succès particulier dans la capitale culturelle des États-Unis. Mais la décision de Kubrick d’engager l’illustrateur français ne reposait certainement pas uniquement sur sa proximité géographique.
On sait bien que le réalisateur américain s’intéressait particulièrement aux thèmes de la violence, de la violence institutionnalisée et du pouvoir (ces thèmes étaient d’ailleurs au cœur d’autres films de sa filmographie, notamment Orange mécanique et Full Metal Jacket). Ungerer était lui aussi très sensible à ces sujets, en partie en raison de son parcours personnel.
Né en Alsace en 1931 [vous pouvez visiter un musée qui lui est consacré à Strasbourg, comme nous l’avons décrit ici], le jeune Tomi a vécu, dès l’âge de huit ans, l’occupation nazie de sa région natale, la propagande hitlérienne et la spirale de violence qui a conduit à la guerre.
Toutes ces expériences l’ont profondément marqué, une empreinte qui l’a accompagné jusqu’à la fin de sa vie et qui transparaît dans certains des aspects les plus sombres de ses dessins – qu’il s’agisse de ses illustrations pour enfants ou de ses satires politiques. Tomi Ungerer était d’une polyvalence presque inégalée : en plus d’être un illustrateur de premier plan, il dessinait également des caricatures, concevait des affiches percutantes contre la guerre du Vietnam et réalisait même des livres érotiques.
Autres affiches du film Dr. Folamour
Outre le visuel emblématique de Tomi Ungerer, il existe d’autres affiches alternatives intéressantes du film Dr. Folamour, qui nous donnent l’occasion d’évoquer un peu plus en détail cet incroyable film.
L’une d’entre elles est l’affiche italienne, qui, outre l’illustration d’Ungerer, met également en scène trois personnages du film (connu sous le titre Il Dottor Stranamore en italien) … tous interprétés par le même acteur ! Dans le chef-d’œuvre de Kubrick, l’acteur britannique Peter Sellers – célèbre notamment pour avoir incarné l’inspecteur Clouseau dans La Panthère rose – a mis à l’épreuve ses talents de caméléon en incarnant trois personnages très différents : le général de la Royal Air Force Lionel Mandrake, le président des États-Unis Merkin Muffley et, bien sûr, l’emblématique Dr Folamour lui-même.
Une autre affiche intéressante met en avant la désormais légendaire « War Room », ce centre des opérations où se déroule une grande partie du film et où Peter Sellers a improvisé une partie de son jeu d’acteur !
La « War Room » est tellement ancrée dans l’imaginaire collectif qu’il paraît que lorsque Ronald Reagan a été élu président dans les années 1980, il a demandé au personnel de la Maison Blanche de lui faire visiter ce célèbre centre d’opérations… pour découvrir que celui-ci avait été inventé pour les besoins du film !
Aménager cette pièce n’a pas été une mince affaire pour le décorateur du film, Ken Adam. Après que sa première idée eut été écartée, Adam s’est inspiré des films expressionnistes pour son décor, avec un immense luminaire ovale suspendu au-dessus d’une table que Kubrick voulait verte pour qu’elle ressemble à une table de poker, où les hommes les plus puissants de la Terre jouaient avec le destin de l’humanité !
Pour finir, nous aimerions vous présenter ces trois affiches provenant d’Argentine, de France et d’Allemagne, afin que vous puissiez constater la diversité des traductions du nom du célèbre Dr Strangelove.
Le personnage grotesque incarné par Peter Sellers – un scientifique nazi excentrique désormais au service des États-Unis – est traduit par Dr Insolito en espagnol, Dr Folamour en français et Dr Seltsam en allemand !
Que pensez-vous de l’affiche culte du film « Dr Folamour » de Stanley Kubrick ? Connaissez-vous l’histoire de l’illustrateur qui l’a créée ? Et avez-vous déjà imaginé une autre affiche pour ce film qui se moque avec ironie de la guerre ? Dites-le-nous !