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Une page de carrés noirs et blancs. Un stylo légèrement moite entre les doigts, et un mot qui ne veut tout simplement pas vous venir à l’esprit ! Tout cela alors que vous êtes confortablement installé sous un parasol sur la plage… Cette image vous dit-elle quelque chose ?
C’est en tout cas notre cas ! Comme beaucoup d’autres, nous adorons nous détendre avec un bon casse-tête, surtout en été. Il n’y a pas à tergiverser : les casse-têtes font partie de ces loisirs intemporels indissociables de l’odeur de la mer et de la crème solaire. Et c’est aussi l’un des moyens les plus simples de garder son cerveau en forme, même une fois les vacances d’été terminées.
On dit souvent que les casse-têtes sont parfaits pour garder notre cerveau en forme… mais est-ce vraiment le cas ? Alors que nous nous apprêtons à fouiller dans notre sac de plage pour en sortir notre magazine de casse-têtes préféré, voyons ce que la science a à dire à ce sujet !
Les jeux de réflexion sont-ils vraiment bons pour le cerveau ?
C’est certainement réconfortant de penser que ce à quoi on s’adonne est un remède miracle pour nos fonctions cognitives ! Si une passion à laquelle on consacre du temps semble non seulement inoffensive, mais aussi réellement bénéfique, on peut se détendre encore davantage et chasser tout sentiment de culpabilité persistant !
Les mots croisés, le sudoku, les devinettes et les jeux de réflexion en général font partie des outils les plus souvent cités pour garder son cerveau jeune.
Cependant, comme c’est toujours le cas lorsqu’on aborde un sujet aussi complexe que le cerveau humain, la réponse est tout sauf simple. En substance, cela se résume ainsi : oui, les casse-têtes favorisent les fonctions cognitives, mais uniquement dans certaines conditions. Voyons ce qu’en disent les dernières recherches scientifiques.
Pourquoi les jeux de réflexion permettent-ils de garder l’esprit en forme ?
Certaines études bien connues ont démontré que les mots croisés ont un effet très positif sur l’esprit. En particulier, une étude de 2022 souvent citée semblait montrer que les personnes souffrant de légers troubles de la mémoire constataient une amélioration après avoir résolu des mots croisés pendant plusieurs mois.
Une autre étude datant de 2024, qui a analysé les habitudes de vie de près de 10 000 personnes, a révélé que la pratique régulière d’activités telles que les jeux de réflexion et les jeux de société est un facteur prédictif de meilleures capacités mnémoniques, verbales et de raisonnement (même s’il convient de préciser que les jeux vidéo ont été classés au même niveau).
Les raisons scientifiques qui expliquent pourquoi les casse-têtes sont bons pour le cerveau sont bien résumées dans un article intéressant publié par Harvard Health Publishing. Voici quelques-uns des principaux points qui en ressortent :
- Il est bon de se confronter à des difficultés (modérées). Un bon mot croisé doit titiller votre cerveau et le faire travailler pour résoudre un problème. Pratiqué régulièrement, cela équivaut à un véritable programme d’entraînement !
- Les mots croisés contribuent au bon fonctionnement de différentes parties de votre cerveau. Lorsque vous cherchez le mot juste, un bon mot croisé mobilise toute une gamme de compétences – mémoire, raisonnement, intuition et aptitudes linguistiques – et stimule la création de nouvelles connexions cérébrales.
- Les mots croisés peuvent être un passe-temps convivial : vous, un stylo dans une main et le magazine dans l’autre, tandis que le reste de la famille tente de deviner les réponses. Les scientifiques affirment que c’est la meilleure façon de résoudre des mots croisés ; les mots croisés semblent particulièrement bénéfiques pour la santé lorsqu’ils sont pratiqués en compagnie d’autres personnes !
Les mots croisés sont excellents pour entraîner le cerveau, mais pas s’ils sont pratiqués isolément.
Comme vous l’aurez compris à la lecture de toutes ces études, il y a beaucoup d’autres éléments à prendre en compte lorsqu’il s’agit de prendre soin de son cerveau.
L’un des aspects les plus importants, par exemple, est la vie sociale. Des recherches ont montré que les personnes les plus isolées, celles qui ont le moins de liens sociaux, ont tendance à voir leurs fonctions cognitives se détériorer à mesure qu’elles vieillissent. C’est ce qu’a expliqué dans The Guardian Davangere Devanand, professeur de psychiatrie et de neurologie à l’université de Columbia et expert de renom sur le lien entre les jeux de réflexion et le vieillissement en bonne santé. « Lorsque nous socialisons, de nombreux processus se mettent en œuvre en termes de communication, de fonctionnement cérébral et de perception générale du monde qui nous entoure. On apprend des choses. »
Un autre facteur à ne pas sous-estimer est le fait de rester actif et de faire de l’exercice. Les Romains disaient « mens sana in corpore sano » – un esprit sain dans un corps sain – et ils avaient tout à fait raison ! En effet, certains experts médicaux estiment que l’activité physique est le moyen le plus efficace de réduire le risque de maladie d’Alzheimer et de déclin cognitif.
La pratique régulière d’une activité physique aide votre corps à réguler votre glycémie, ce qui apporte des bienfaits considérables à votre cerveau. Certaines recherches ont même démontré que le fait de rester en forme augmentait le volume de l’hippocampe : la partie de votre cerveau liée à la mémoire et à l’apprentissage.
Voici donc un conseil pratique pour l’été, tiré de la science : passer du temps à la plage à faire des mots croisés, c’est bien, mais ce serait encore mieux de le faire en bonne compagnie et d’alterner cela avec une baignade et une promenade le long du rivage !
Les meilleurs magazines de jeux de réflexion du monde entier
Vous vous sentez un peu plus détendu(e) maintenant ? Maintenant que vous savez pourquoi les jeux de réflexion sont bons pour le cerveau et comment en profiter au mieux, il est temps de vous lancer dans ce formidable passe-temps estival.
Pour fêter ça, nous vous avons préparé un petit tour d’horizon des magazines de jeux de réflexion les plus connus et les plus emblématiques au monde – une liste à emporter avec vous lors de vos voyages !
La seule et unique « La Settimana Enigmistica »
L’un des slogans de *La Settimana Enigmistica* est « le magazine que d’autres ont tenté d’imiter à maintes reprises ». Il en existe deux autres : « le premier magazine de jeux de réflexion et le plus vendu » et « le passe-temps le plus sain et le moins cher ». Ces trois slogans, pris ensemble, décrivent assez bien l’essence même de cette véritable institution publiée en Italie depuis 1932, distribuée dans toute l’Europe et affichant des chiffres de vente vertigineux.
Son statut légendaire tient en partie au secret qui entoure son équipe éditoriale – très peu de personnes ont été autorisées à pénétrer dans ses locaux, et ses membres n’accordent aucune interview – ainsi qu’à son graphisme emblématique : un havre de paix qui ne change que quelques détails tous les dix ans.
Il est intéressant de noter que *La Settimana Enigmistica* est totalement autonome dans son processus d’édition. Dans les années 1940, son fondateur a acheté une imprimerie, une papeterie et des usines de production d’encre afin que le magazine ne dépende de personne d’autre !
Troll, le magazine de jeux de l’Allemagne de l’Est
L’idée de « La Settimana Enigmistica » est venue à Giorgio Sinisi, un ingénieur milanais issu d’une famille aristocratique sarde, alors qu’il feuilletait le magazine autrichien de jeux « Das Rätsel ». Ce magazine a connu tant de réincarnations qu’il a fini par perdre son identité (contrairement à son équivalent italien). Mais il existe un autre magazine historique dans le monde germanophone qui mérite d’être mentionné : Troll, publié depuis 70 ans.
Troll a été fondé en République démocratique allemande (RDA), cet État socialiste plus connu sous le nom d’Allemagne de l’Est, qui a existé jusqu’en 1990. Aujourd’hui encore, on le trouve principalement dans les kiosques à journaux des régions de l’est du pays !
Puzzler, le magazine britannique de jeux de réflexion
Puzzler est un magazine emblématique au Royaume-Uni, où il paraît depuis plus de 50 ans. Il a été fondé par Alfred Guttman, un homme d’affaires mystérieux d’origine suisse qui souhaitait lancer un magazine de jeux de réflexion totalement inédit sur le marché britannique.
Le premier numéro est paru en 1972, s’inspirant de ses concurrents français et allemands. Aujourd’hui, le groupe publie plus de 30 titres différents au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande !
Nikoli, le magazine japonais qui a inventé le sudoku
En nous dirigeant plus à l’est, il convient sans aucun doute de mentionner Nikoli, le premier magazine japonais consacré aux casse-têtes ! Surtout connu pour avoir inventé le sudoku – ce casse-tête numérique extrêmement populaire –, le magazine propose principalement des jeux de logique et de chiffres. Son nom complet est « Puzzle Communication Nikoli » et une grande partie de son contenu est créée par une communauté de lecteurs très active. En effet, comme l’affirme l’équipe éditoriale de Nikoli sur le site officiel : « Les casse-têtes créés par l’homme occuperont toujours une place particulière dans ce monde dominé par la technologie dans lequel nous vivons aujourd’hui » !
Vous adorez faire des mots croisés au soleil ? Et avez-vous un magazine de mots croisés préféré ? Dites-le-nous !