Avez-vous perdu le compte des livres que vous avez prêtés à vos amis et à votre famille, mais qui ne vous ont jamais été rendus ? Avec son projet Ex Libris Room, la designer graphique et illustratrice milanaise Clara De Lorenzi propose une solution élégante à ce problème. Sa collection d’ex-libris (des cachets de propriété apposés sur les pages de titre des livres) allie habilement des détails modernes à des clins d’œil nostalgiques au passé.
Dans la boutique en ligne de Clara, vous pouvez choisir parmi huit collections thématiques, allant de la botanique à la zoologie, en passant par les lettres de l’alphabet et les signes du zodiaque. Vous pouvez également commander un ex-libris semi-personnalisé à partir de modèles existants, ou en faire créer un entièrement sur mesure. Vous n’aurez que l’embarras du choix, car chacun des ex-libris de Clara est un chef-d’œuvre de graphique à conserver précieusement ou à offrir aux passionnés de lecture qui vous entourent.
Nous avons demandé à Clara de nous en dire plus sur son travail d’illustratrice de livres et de designer graphique.
Clara, d’où t’est venue l’idée de créer des ex-libris personnalisés ?
J’ai commencé par concevoir des ex-libris pour les offrir à des personnes qui me sont chères, puis j’ai décidé de les proposer également au grand public. J’aimais le défi que représentait le fait de travailler dans un espace restreint : je trouvais que c’était un excellent test de créativité ! J’ai donc créé mes premières collections thématiques et les ai publiées sur mon compte Instagram pour que tout le monde puisse les voir. Très vite, j’ai commencé à recevoir des demandes d’ex-libris personnalisés, et grâce au bouche-à-oreille, j’en réalise environ 400 par an depuis 6 ou 7 ans.
Comment réalisez-vous vos ex-libris ?
Pour les insignes personnalisés, je propose trois options en fonction de la demande du client. En général, je sélectionne trois mises en page différentes dans lesquelles j’insère des illustrations variées d’un même motif. Ensuite, une fois le motif choisi, je grave le tampon en caoutchouc au laser. J’ai décidé de créer un tampon plutôt qu’une étiquette plus traditionnelle, car il est conçu pour durer toute une vie : il suffit de changer le tampon encreur lorsqu’il est sec.
Votre style figuratif s’inspire-t-il des ex-libris anciens ?
Oui, je m’inspire de mes mouvements artistiques préférés du XXe siècle, notamment l’Art déco, le futurisme et le Bauhaus. Mais je dois tenir compte des contraintes techniques du support : avec la gravure au laser, on ne peut pas utiliser de motifs comportant des lignes très fines ou très rapprochées.
De quelle collection ou de quels ex-libris individuels êtes-vous le plus fière ?
Il n’y en a pas un en particulier, mais j’adore créer des ex-libris pour les enfants. C’est passionnant de penser que ces étiquettes les accompagneront tout au long de leur vie de lecteurs… ou du moins, je l’espère !
Ex-libris pour enfants conçus par Clara De Lorenzi.
De manière plus générale, dans votre travail d’illustrateur et de designer graphique, où trouvez-vous votre inspiration au quotidien ?
Je me tourne généralement vers le passé plutôt que vers le présent, car je ne veux pas être trop influencé par ce qui se fait actuellement. Je fais des recherches sur Internet et dans les marchés d’antiquités, où je déniche des gravures, de vieux disques, des affiches publicitaires et des couvertures de livres.
Quels livres recommanderiez-vous à quelqu’un qui cherche de l’inspiration pour ses projets de design graphique ?
Sans hésiter Type: A Visual History of Typefaces and Graphic Styles, car il offre un aperçu complet de la création typographique. Je citerais également le chef-d’œuvre qu’est le Codex Seraphinianus, qui regorge de magnifiques illustrations d’un monde imaginaire. Il y a aussi Scripts: Elegant Lettering from Design’s Golden Age, une compilation exhaustive de caractères calligraphiques, et Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia Volume II, qui est idéal pour explorer différents langages visuels.
Vous avez récemment travaillé sur plusieurs projets d’identité de marque. Quel est votre processus créatif dans ce domaine ?
Je commence toujours par créer un tableau d’inspiration numérique à partir de recherches effectuées dans des livres et sur Internet. Ensuite, je commence à dessiner mes premières idées à la main, sur papier. Je préfère le dessin à la main, car c’est souvent en réalisant mes premières esquisses que me viennent les idées géniales.
Comment votre carrière a-t-elle évolué au fil des ans ?
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai travaillé pendant quatre ans comme designer graphique dans une agence de publicité à Berlin. Je me suis ensuite mise à mon compte, d’abord à Berlin, puis à Milan, où je me suis principalement consacrée à des projets d’identité visuelle. J’ai lancé Ex Libris Room il y a dix ans comme projet parallèle, et celui-ci est progressivement devenu l’un de mes principaux axes de travail. Plus récemment, je me suis lancée dans l’illustration de livres et je travaille depuis quelque temps avec la maison d’édition Le Lucerne. En 2022, j’ai réalisé les couvertures et les illustrations de leur série Massime dal Passato (Précédents du passé), et depuis quelques années, je conçois les couvertures de tous les nouveaux livres publiés. C’est un projet fascinant qui m’apporte une grande satisfaction !
À une époque où les outils numériques sont omniprésents et où l’IA générative révolutionne le processus créatif, est-il difficile de se faire une place en tant qu’illustrateur de livres et designer graphique ? Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite s’engager dans cette voie professionnelle ?
L’avènement de l’IA m’inquiète pour deux raisons principales : les droits d’auteur sont bafoués et les centres de données ont un impact environnemental énorme. Il y a aussi le risque d’un appauvrissement général de la créativité, car les images créées à l’aide de l’IA sans l’intervention d’un expert humain ont toutes tendance à se ressembler. Donc, pour tous ceux qui souhaitent devenir illustrateurs de livres ou designers graphiques, j’ai un conseil : trouvez votre style. C’est la seule façon de vous protéger contre l’essor imparable de l’IA.
Les ex-libris de Clara sont disponibles à la vente sur sa boutique en ligne, sous forme de modèles personnalisés ou prêts à l’emploi. Ce sont de magnifiques objets, à la fois esthétiques et pratiques, conçus pour accompagner les bibliophiles les plus passionnés dans leurs lectures.
Envie de vous plonger davantage dans l’univers fascinant des ex-libris ? Dans « L’histoire des ex-libris : des marques de propriété aux objets de collection » (ajouter le lien), nous explorons les styles, les thèmes et les techniques d’impression utilisés pour créer des ex-libris au fil des siècles.
Boutique Ex Libris de Clara : https://www.claradelorenzi.com/shop
Compte Instagram de Clara de Lorenzi : https://www.instagram.com/ex_libris_room/