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J’imagine que nombre de nos lecteurs ont du mal à nommer le journal le plus vendu aux États-Unis (et encore, avec une certaine marge). On pourrait penser qu’il s’agit de la publication la plus célèbre du pays, le New York Times, mais on se tromperait. Il s’agit plutôt d’une autre publication new-yorkaise qui, pour diverses raisons, reflète encore mieux l’idéologie américaine, et en particulier l’âme financière des États-Unis : le Wall Street Journal.
Il a un tirage quotidien de plus de 500 000 exemplaires (données de 2023*), soit presque le double de celui du NYT, et il représente l’un des principaux symboles de la richesse et de la puissance de l’Amérique : la Bourse de New York, alias Wall Street.
Le Wall Street Journal est un journal financier international fondé en 1889 par Charles Dow, Edward Jones et Charles Bergstresser de Dow Jones & Company.
Le journal a commencé par distribuer en main propre de brefs bulletins financiers, connus sous le nom de « flimsies », aux négociants en valeurs mobilières de Wall Street. C’est une lecture essentielle pour les cadres supérieurs et les opérateurs financiers, et sa version en ligne est le deuxième site d’information le plus visité aux États-Unis après la page du New York Times – dans une certaine mesure, chaque journal tend à faire contrepoids à l’autre.
Comme nous le verrons bientôt, il a également toujours accordé une grande attention à son graphisme et à ses illustrations, et affiche un style unique et mondialement connu.
Source: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Wall_Street_Journal
Une tradition bien ancrée
Le journal a conservé la même présentation pendant plus de 50 ans, de la fin de la Seconde Guerre mondiale aux années 2000, lorsqu’il a décidé de réduire légèrement la taille de son format large pour réduire les coûts d’impression, sacrifiant au passage l’une des colonnes les plus populaires de la première page. Le journal présente une mise en page classique en six colonnes, avec des lignes de séparation fortes et clairement visibles. Tous les aspects de l’apparence du WSJ sont très audacieux et ne laissent aucune place aux fioritures telles que la couleur ou les encadrés.
Les photos apparaissent dans les colonnes et ne dépassent jamais le texte en termes d’espace qui leur est consacré, en particulier sur les premières pages.
La refonte de 2007 a introduit la police Escrow pour les titres et les en-têtes, donnant à la publication une apparence élégante et autoritaire, ainsi que pour le texte de la section Bourse, dont la largeur réduite permet d’optimiser l’espace. Quelques années plus tôt, le journal avait demandé au célèbre dessinateur de caractères Tobias Frere-Jones de créer une police de caractères, Retina, pour les sections relatives au cours des actions, conçue pour être lisible même dans de très petites tailles.
En tout état de cause, contrairement à son rival, le New York Times, le journal n’a jamais semblé surchargé de texte : un contrôle minutieux de l’interligne et du crénage a toujours permis au blanc d’émerger de la page, donnant au texte un peu d’espace pour respirer. Les lecteurs du WSJ n’ont pas tendance à vouloir des émotions – en particulier des émotions anxiogènes – ils veulent simplement savoir comment le marché se comporte et comment il se comportera à l’avenir. En d’autres termes, la matière prime sur le style.
Comme vous pouvez le constater, le New York Times a toujours paru beaucoup plus encombré que le Wall Street Journal.
Les célèbres illustrations « hedcut », marque de fabrique du WSJ
L’une des caractéristiques du WSJ est l’utilisation d’illustrations appelées « hedcuts », introduites en 1979 par le designer Kevin Sprouls. Elles sont réalisées à l’aide d’une technique de pointillés qui imite l’aspect des gravures sur bois, ce qui confère au journal une identité visuelle unique et permet en outre d’uniformiser le design graphique de tous les portraits.
Les hedcuts sont créées à la main à l’aide de points très réguliers – comme les trames en demi-teinte qui étaient populaires jusqu’aux années 1980 – et toujours en noir et blanc. Elles occupent la moitié de la largeur de la colonne et obéissent à des règles précises, comme le fait d’être toujours dessinées à partir de photos de personnes à la bouche fermée : apparemment, les gens n’envoyaient jamais au WSJ des photos de personnes souriant les lèvres ouvertes, parce que le département artistique ne pouvait pas faire les dents!**.
Ces dernières années, l’équipe du WSJ a expérimenté l’utilisation de l’intelligence artificielle pour créer ces portraits, mais jusqu’à présent, les résultats n’ont pas été totalement satisfaisants, en particulier en ce qui concerne les cheveux.
Les portraits de style Hedcut sont désormais bien connus dans le monde entier et sont largement copiés ou utilisés comme source d’inspiration : de nombreux autres journaux et magazines utilisent désormais de petits portraits dessinés au trait dans leur mise en page.
Le système visuel d’un journal qui privilégie la matière au style
Pendant longtemps, le WSJ a résisté aux appels à inclure des photographies, car il voulait être un journal basé sur les chiffres, dédié à la description des marchés financiers et des forces qui façonnent l’économie. Il pensait qu’il devait être très sérieux, et donc plein de texte, sans espace pour les images, même si elles semblaient nécessaires.
Jim Pensiero, ancien rédacteur en chef adjoint du Journal, qui y a travaillé de 1984 jusqu’à sa retraite, a déclaré à l’Atlantic : « Il n’a pas été conçu pour être le magazine Life. Il n’était pas censé être joli… Dans le même article, il décrit l’arrivée très tardive de la technologie par rapport à d’autres journaux, et comment l’utilisation de la typographie, les « dingbats » du journal et l’apparence générale du WSJ visaient à communiquer l’idée de contenu aux lecteurs et à raconter l’histoire spécifique du monde de la finance.
Ces dernières années, après la refonte majeure des années 2000, le journal a commencé à utiliser davantage d’infographies, d’histoires visuelles, d’illustrations et de photos en couleur, conformément aux tendances mondiales.
Les photographies ont fait leur apparition en première page et le WSJ utilise également des illustrations, bien qu’il s’agisse plutôt de caricatures que de dessins conceptuels.
Étant donné le domaine d’intérêt du journal, les graphiques et les diagrammes ont toujours été importants, et ils ont évolué vers des infographies simples mais efficaces, n’utilisant que quelques couleurs.
À retenir
Bien qu’il s’adresse principalement à un lectorat à la recherche de nouvelles, de données et d’informations précises, et qui souhaite quelque chose de substantiel plutôt que trop de fioritures, le Wall Street Journal fait preuve d’une attention méticuleuse à l’égard du design graphique. Il y a vingt ans, le journal s’est ouvert à la couleur et à la multiplication des images, s’alignant ainsi sur les tendances internationales.
Le Wall Street Journal est l’exemple parfait d’un journal graphique bien conçu, notamment dans l’utilisation équilibrée des polices de caractères et l’organisation des espaces.
2023 data from the Alliance for Audited Media
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