À Syracuse, en Sicile, dans une vieille rue près de la basilique Sainte-Lucie, patronne de la ville, se trouve une toute petite maison d’édition « pour les enfants et les grands ».
Son nom, VerbaVolant, un jeu de mots sur les termes italiens signifiant « mot » et « voler », résume parfaitement la vision de sa fondatrice, Fausta di Falco : « (…) Je veux que les lecteurs voient les images peintes par les mots de (nos) livres, des images qui resteront gravées dans leur mémoire toute leur vie ».
Ce nom évoque également le contenu des livres de la maison d’édition : un langage onirique et des illustrations naïves qui transportent les lecteurs dans des mondes enchanteurs et lointains.
Dirigée par Fausta et son mari Elio, VerbaVolant produit des livres d’images pour enfants et adultes, ainsi que des publications aux formats insolites, comme leur série « Libri da Parati® » (Livres-papiers peints), des histoires illustrées qui se déplient pour former des affiches à accrocher au mur.
La passion de Fausta pour la narration et l’art du papier est telle que, dans les 1 000 premiers exemplaires de l’album « Nel Regno di Nientepopodimenoche » (Au royaume de nul autre que), elle a minutieusement inséré à la main trois origamis, un petit mot manuscrit, quelques graines de moutarde à planter et même une boussole pour naviguer dans le monde fantastique du livre.
Fausta, d’où t’est venue l’idée de Libri da Parati® ?
Les Libri da Parati® (livres-papiers peints) ont vu le jour il y a quelques années, presque par jeu. Elio et moi adorons les livres d’images. Et j’aime aussi le design et la décoration d’intérieur : à vrai dire, si je n’avais pas étudié la littérature et embrassé une carrière dans l’édition, j’aurais aimé être architecte.
Nous voulions un livre illustré pour adultes qui puisse aussi avoir une « seconde vie » en dehors de la bibliothèque. Nous avons donc eu l’idée de produire un livre illustré imprimé sur une feuille de papier de 70 × 100 cm qui se déplie pour former une affiche conçue par un artiste.
Le premier volume de la série, « Il mare chiuso » (La mer fermée), est le fruit d’une collaboration entre l’écrivain Alessio Di Simone et l’illustrateur Alessandro Di Sorbo. Ne sachant pas comment le public allait l’accueillir, nous l’avons présenté en avant-première au Salon du livre de Turin.
Lorsque, à notre immense joie, nous avons constaté l’enthousiasme des lecteurs pour ce livre, nous avons poursuivi le projet, en déposant la marque et le design afin d’empêcher quiconque de copier l’idée. Aujourd’hui, la collection Libri da Parati® compte de nombreux titres. Certains de nos lecteurs les collectionnent même et les accrochent aux murs de leur maison ou de leur bureau ! Et deux volumes, « Seb e la conchiglia » (Seb et le coquillage) et « I doni degli dei » (Les dons des dieux), ont été sélectionnés pour le prestigieux Premio Andersen (un prix italien récompensant les livres pour enfants).
Quels ouvrages Libri da Parati® recommanderiez-vous aux lecteurs du blog Pixartprinting ?
« La principessa che scriveva » (La princesse qui écrivait), écrit par Nerina Fiumanò et illustré par Angelo Ruta, car il montre comment l’écriture nous aide à surmonter les moments difficiles. Un autre titre que je recommande aux amateurs de typographie et d’écriture est « Era una nuvola » (C’était un nuage) d’Ilaria Cairoli et Alberto Casagrande. C’est un récit poétique de l’histoire des polices de caractères qui se transforme également en une affiche parfaite pour les passionnés de typographie.
Nous venons également de publier une nouvelle édition de « Seb e la conchiglia », accompagnée d’une estampe réalisée sur du papier Favini Alga Carta et estampillée à la main à l’aide du sceau en pierre de l’illustratrice Claudia Mencaroni. Les illustrations intérieures ont été réalisées sur du papier de riz selon une technique traditionnelle de peinture chinoise utilisant un pinceau en bambou.
Votre dernière collection, « Off the Pages », est une série de coffrets comprenant un livre illustré et des objets faits main destinés aux bibliophiles et aux passionnés d’illustration. Pouvez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?
Tout comme Libri da Parati®, l’idée est née d’une de mes passions personnelles – cette fois-ci, celle des petites surprises. Quand j’offre un cadeau à quelqu’un que j’aime, j’adore l’emballer avec soin. Et si ce cadeau se compose de plein de petits cadeaux, la satisfaction n’en est que plus grande.
Un jour, pour les 40 ans d’un ami, j’avais rempli un grand carton de 15 cadeaux différents, tous reliés par des devinettes ! J’ai donc tout de suite aimé l’idée d’offrir à nos lecteurs adultes plein de petites attentions soigneusement choisies pour eux.
Bien sûr, les coffrets cadeaux de livres ne sont pas une nouveauté, mais plusieurs éléments distinguent les nôtres : ils contiennent un livre VerbaVolant, ainsi que des objets en lien avec le thème de l’histoire, tous provenant d’artisans en qui nous avons confiance ou spécialement fabriqués et emballés, un par un.
En effet, nous voulons que les lecteurs retrouvent la surprise et la joie qu’ils ressentaient enfants lorsqu’ils déballaient leurs cadeaux d’anniversaire et de Noël. Chaque coffret de la série Off the Pages est estampillé à la main et contient une sélection différente d’articles – allant des cartes postales et des marque-pages aux timbres et aux blocs-notes.
Outre Libri da Parati®, on trouve également « Le cose che porto con me. Agenda poetica » (Les choses que j’emporte avec moi : un agenda poétique) de Claudia Mencaroni. C’est à la fois un recueil de poésie, un agenda permanent pour noter tâches et rendez-vous, et un carnet pour consigner ses pensées et dessiner des croquis. Tenir un journal est extrêmement populaire en ce moment, et il existe même des cours sur la manière de tenir un journal intime. Pensez-vous que ce regain d’intérêt pour l’écriture manuscrite pourrait également entraîner un regain d’intérêt pour la lecture ?
Je suis vraiment fière de ce projet. Cela faisait longtemps que je souhaitais aller au-delà des livres et enrichir notre gamme avec quelque chose qui se rapproche davantage de l’univers de la papeterie et du journal intime. C’est en discutant avec Claudia, une autrice avec laquelle nous travaillons depuis des années, qu’est née l’idée d’un journal de poésie qui, comme tu l’as dit, réunit plusieurs éléments en un seul.
Des études ont montré que l’écriture manuscrite favorise la concentration et la pensée créative, et que le fait de travailler en mode analogique, avec des livres, des crayons et des couleurs, est fondamental pour le bien-être de notre cerveau. Donc, oui, je pense que la tenue d’un journal est aussi un excellent moyen de renouer avec les livres. De plus, les parcours proposés dans le journal commencent par la lecture de poésie et l’observation du monde qui nous entoure.
Comment votre catalogue a-t-il évolué au fil des ans ?
Lorsque j’ai fondé la maison d’édition, j’ai commencé par une série de récits surréalistes et un roman graphique. Puis, au fil du temps, Elio et moi – qui, entre-temps, avait quitté son poste d’ingénieur pour rejoindre VerbaVolant – avons décidé de nous consacrer à nos passions : les livres d’images pour adultes et jeunes enfants, ainsi que les récits destinés aux enfants plus âgés, comme ceux de notre série segnaSTORIA (STORYmark), agrémentés d’illustrations en couleur et d’un marque-page détachable sur la couverture.
Sur le site web de VerbaVolant, vous écrivez que vous entretenez un lien profond avec le lieu où vous vivez : comment la Sicile transparaît-elle dans les livres que vous publiez ?
À quelques rares exceptions près, comme dans « L’isola dei miti » (L’île des mythes) ou « Archimede, una vita geniale » (Archimède : une vie géniale), la Sicile n’apparaît pas dans le contenu des titres que nous publions. Cela dit, le fait que nous soyons des gens du Sud, et plus encore des insulaires, influence qui nous sommes. Nous sommes au cœur de la Méditerranée, mais nous sommes considérés comme périphériques.
Nous avons appris à nous battre pour des choses que d’autres tiennent pour acquises, à accepter notre marginalité.
Mais les marges peuvent parfois être le meilleur endroit pour observer le monde, et le fait d’y être vous pousse à trouver des solutions innovantes et créatives.
Quels sont les principaux défis auxquels vous avez été confrontés en tant qu’éditeurs indépendants dans le sud de l’Italie ?
L’un des plus grands problèmes a été la distribution de nos livres. Au début, certains distributeurs refusaient de travailler avec nous simplement parce que nous étions basés en Sicile.
Heureusement, nous avons trouvé d’autres canaux de distribution, et pendant la pandémie, nous nous sommes associés à d’autres éditeurs pour créer l’Associazione degli editori siciliani indipendenti (ADESI – l’association des éditeurs siciliens indépendants) afin de promouvoir notre nouvelle activité et de donner plus de poids aux éditeurs siciliens.
À cela s’ajoute l’obstacle de la distance géographique : participer à des festivals et à des manifestations littéraires dans le centre et le nord de l’Italie nous revient assez cher, car cela implique d’acheter un billet d’avion et de réserver un hôtel, ce qui nous oblige parfois à y renoncer.
Heureusement, la plupart de nos auteurs vivent dans le centre et le nord, ce qui facilite l’organisation de présentations qui nous aident à promouvoir nos livres. Et le fait d’être une maison d’édition du sud nous confère une identité distinctive et nous distingue de la pléthore de petits éditeurs du nord.
Pouvez-vous nous donner un petit aperçu de vos prochains projets d’édition ?
Avant le Salon du livre de Turin, nous allons publier un nouvel album dont nous avons commencé la réalisation pendant la pandémie et dont la mise en place s’est avérée très complexe. Mia Lecomte, une poète franco-italienne, nous a proposé une histoire poétique et captivante sur la liberté et l’esprit critique.
Le livre comportera des pages dépliables et agrandissables, ainsi que des QR codes qui mèneront les lecteurs vers une bande-son spécialement composée pour accompagner la lecture, qu’elle soit silencieuse ou à voix haute.
Nous collaborons également avec Alessio Di Simone et Alessandro Di Sorbo à la réalisation d’un livre sur le temps qui se présentera sous un format innovant. Comme pour tous nos titres, nous cherchons à créer une surprise, qu’elle soit grande ou petite.
Nous travaillons également sur une nouvelle série, « Sentieri Maestri » (Parcours pédagogiques), destinée aux éducateurs, aux enseignants et aux parents les plus avertis. Le premier titre, « Crescere poeti. Educare e educarsi allo sguardo e al linguaggio poetico » (Élever des poètes : enseigner et apprendre le regard et le langage poétique) de Claudia Mencaroni, est déjà disponible et éveille l’intérêt des enfants pour la poésie grâce à des idées et des exercices pratiques.
Cette série abordera différents thèmes, de la musique au journalisme, et proposera aux lecteurs de tous âges des activités qui les inciteront à réfléchir et à passer à l’action. Enfin, nous lancerons très prochainement un calendrier de l’Avent spécial « Off the Pages », mais nous ne vous dévoilerons pas la surprise qui vous attend à l’intérieur !
En 2019, vous avez ouvert une maison d’hôtes littéraire dans l’immeuble dont vous êtes propriétaire, situé dans le centre historique de Syracuse. Outre des chambres et des appartements, l’établissement dispose d’une bibliothèque où les clients sont invités à se plonger dans un livre ou à rédiger leur propre nouvelle sur une vieille machine à écrire Olivetti, puis à l’afficher pour que les autres puissent en profiter. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans l’hôtellerie en plus de l’édition ? Et quelle est l’histoire la plus originale qu’un client ait laissée sur votre tableau d’affichage ?
L’ouverture de Casa VerbaVolant nous a demandé énormément de temps, et la faire vivre représente un engagement de taille, mais cela nous procure une immense satisfaction. Nous voulions créer un espace qui reflète nos passions : les livres, l’illustration, les machines à écrire et les objets vintage.
Une fois qu’ils ont exploré notre belle ville, nous aimerions que nos hôtes se détendent dans un lieu où le temps s’est arrêté, en parcourant notre collection de livres qui s’agrandit de jour en jour, en peignant ou en écrivant, et même en utilisant l’une de nos machines à écrire : nous en avons 60 !
De plus en plus, les gens ne viennent pas chez nous par hasard, mais parce qu’ils nous ont recherchés ou que des amis nous ont recommandés. Environ 90 % de nos hôtes viennent de l’étranger, et nous avons récemment accueilli des collègues d’une célèbre maison d’édition anglophone. Sur notre tableau d’affichage, il y a une superbe nouvelle en portugais écrite et illustrée par deux sœurs et leur amie. Elle raconte le voyage d’un chat qui navigue sur un bateau.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les livres de VerbaVolant, rendez-vous sur: https://www.verbavolantedizioni.it/
Et si vous aimez le tourisme littéraire, vous pouvez réserver votre séjour à la Casa VerbaVolant à Syracuse ici : https://www.casaverbavolant.it/it