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Le 27 octobre 1954, dans la ville japonaise animée de Nagoya, les cinéphiles ont aperçu pour la première fois une créature qui allait s’inscrire dans l’imaginaire collectif mondial : un gigantesque lézard radioactif. Haut de 50 mètres, ce monstre vivant dans l’océan a été réveillé par un essai atomique. Et maintenant, il se déchaîne à Tokyo, laissant dans son sillage une traînée de destruction ! La légende de Godzilla est née.
Godzilla détient toujours le record Guinness de la plus longue franchise cinématographique. Depuis la sortie du premier film en 1954, 38 films ont été réalisés, dont 33 au Japon et 5 à Hollywood. Le dernier chapitre de la franchise – Godzilla x Kong : The New Empire – est sorti en 2024 et a marqué le 70ème anniversaire du monstre.
Au cours de sa longue histoire, la franchise a donné naissance à de nombreuses affiches. Celles-ci nous renseignent non seulement sur les changements d’époque et d’esthétique, mais aussi sur la façon dont les différentes cultures interprètent le message incarné par le monstre atomique qui est au centre du film.
Mais quelles sont les meilleures affiches de Godzilla jamais produites ? Lisez la suite pour le savoir.
La toute première affiche de Godzilla
Les personnages de science-fiction à succès naissent parfois dans l’urgence. Incarnant l’air du temps, ils touchent immédiatement la corde sensible du public. C’est exactement ce qui s’est passé avec Godzilla.
La légende de Godzilla est née d’un projet de film raté : Toho Film – un géant du cinéma japonais à l’époque – était censé réaliser un film de guerre, mais l’affaire n’avançait pas. Entre-temps, en mars 1954, un incident s’est produit qui a choqué l’opinion publique japonaise. Les radiations émises par un essai nucléaire américain dans le Pacifique ont touché un bateau de pêche japonais, le Lucky Dragon Number 5, tuant l’un des membres de l’équipage.
Cet événement, qui fait écho à la douloureuse expérience récente du Japon en matière d’armes nucléaires, a inspiré le film Godzilla : le film de guerre ayant échoué, Toho Film a décidé de se concentrer sur l’histoire d’un monstre marin réveillé par un essai atomique – et rendu encore plus destructeur par les retombées radioactives. C’est ainsi qu’à la fin du mois d’octobre de la même année, le premier film Godzilla, réalisé par Ishirō Honda, est sorti dans les salles de cinéma.
L’affiche de la version américaine de Godzilla : un monstre très différent
Godzilla a été un succès au Japon, devenant le huitième film le plus rentable de l’année 1954. Toho Film a naturellement voulu reproduire ce succès dans le monde entier.
Godzilla est arrivé aux États-Unis en 1956. La version américaine a été fortement modifiée par rapport à l’original japonais, à tel point qu’elle a mérité un nouveau titre : « Godzilla, King of Monsters ! Godzilla, roi des monstres ! Voici l’affiche américaine originale.
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Pour rendre le film plus acceptable pour le public américain, des scènes supplémentaires – tournées en quelques jours – ont été ajoutées, ainsi qu’un nouveau personnage : un reporter américain, joué par Raymond Burr, envoyé au Japon pour couvrir les nouvelles du monstre géant.
Le film qui a été réalisé n’était pas aussi sombre que l’original japonais, et c’est la version qui a été distribuée le plus largement dans le reste du monde.
Affiches de « Godzilla atomique »
Il existe une différence essentielle entre les versions japonaise et américaine de Godzilla : la version américaine est dépourvue des références les plus explicites aux bombes atomiques et aux essais nucléaires.
Après tout, neuf ans auparavant, les États-Unis avaient largué des bombes A sur Hiroshima et Nagasaki, provoquant dans ces villes le même genre de dévastation que celle décrite dans Godzilla.
Mais toutes les versions occidentales du film n’ont pas évité les allusions aux origines atomiques de la terrible créature et au message antinucléaire du film – même si c’est au niveau des affiches. Sur l’affiche française originale de 1956, par exemple, une série de sous-titres souligne que Godzilla est la terrible conséquence d’un essai atomique.
De même, un énorme champignon atomique apparaît à l’arrière-plan de l’affiche italienne de la réédition de 1977. Cette édition unique (impossible à se procurer jusqu’à il y a quelques années) a une curieuse histoire. Elle a été créée par Luigi Cozzi, un réalisateur italien qui était un grand admirateur d’Ishirō Honda. Cozzi souhaitait restituer une partie de la noirceur de l’original japonais, mais il a dû utiliser la version américaine comme point de départ en raison de problèmes de droits.
Il a ajouté des images de bibliothèque d’Hiroshima avant et après le bombardement atomique, ainsi que de nouvelles musiques et couleurs. Un système sonore spécial a même fait trembler les sièges lorsque le lézard géant a traversé l’écran !
Cette rare affiche tchèque de 1957 fait une référence plus subtile aux armes nucléaires. Conçue par l’artiste František Kardaus, elle représente un Godzilla se pavanant et hargneux, superposé à un diagramme atomique.
Une affiche ouest-allemande de la même époque ne mentionne pas la bombe atomique, mais brosse néanmoins un tableau apocalyptique. À l’époque, l’Allemagne était encore en train de reconstruire les villes rasées par les bombardements alliés pendant la guerre, et cette destruction est évoquée dans ce dessin.
Cependant, le thème du nucléaire apparaît sur l’affiche ouest-allemande du deuxième film de la franchise, Godzilla Raids Again.
Affiches polonaises avant-gardistes de Godzilla
Au fil des décennies, la plupart des affiches de Godzilla ont tendu vers le camp et le kitsch. Mais le film a également inspiré des dessins plus abstraits et plus élégants. Certaines des meilleures affiches ont été réalisées en Pologne.
Voici l’affiche polonaise créée pour le premier film Godzilla, sorti dans le pays en 1957. Elle a été créée par Alicja Laurman-Waszewska.
Et voici l’affiche des années 1970 pour la promotion du huitième chapitre de la franchise : Le Fils de Godzilla.
Une autre affiche polonaise frappante pour la sortie en 1977 de Godzilla vs Gigan.
Et voici d’autres affiches polonaises surprenantes pour la franchise. De gauche à droite : La guerre des monstres, 1966 ; Godzilla vs Hedorah, 1971 ; et Les Monstres du continent perdu, 1975.
Les meilleures affiches de Godzilla au fil des décennies
En créant Godzilla, Ishirō Honda et Toho Film ont non seulement lancé une franchise cinématographique au succès spectaculaire, mais aussi un tout nouveau sous-genre cinématographique : le film de monstres géants. (kaiju in Japanese). Au fil des ans, leur lézard surdimensionné a franchi les barrières culturelles et politiques du monde entier, laissant derrière lui une impressionnante série d’affiches.
À l’occasion du 50ème anniversaire de Godzilla en 2004, un professeur d’histoire japonaise de l’université de Columbia a commencé à collectionner les publicités pour les films de la franchise. Aujourd’hui, sa collection compte plus de 5000 affiches ! Dans le même esprit, voici une sélection d’affiches de films de Godzilla sortis dans le monde entier depuis les années 1950 jusqu’en 2024.
Commençons par l’affiche espagnole du deuxième volet de la franchise, Le Retour de Godzilla. Dans ce film, Godzilla rencontre pour la première fois un autre monstre : un quadrupède radioactif géant !
Godzilla renaît dans les années 1980, comme le proclame cette affiche de Godzilla 1985.
En 1992, le public a vu Godzilla affronter une autre créature terrifiante – cette fois-ci avec des ailes ! L’affiche de Godzilla vs. Mothra présente cette magnifique peinture à l’huile de Noriyoshi Ohrai, un artiste prolifique des années 1980 qui a notamment travaillé sur Star Wars, Mad Max et Les Goonies.
La légende de Godzilla entre dans le nouveau millénaire : l’affiche de Godzilla 2000, sorti en 1999.
Deux affiches pour Shin Godzilla, la 21e réincarnation du monstre, qui est sorti dans les cinémas du monde entier en 2016.
Dans Godzilla Minus One, sorti en 2023, notre lézard géant préféré retrouve son cadre original des années 1950. Produit à nouveau par Toho Film et réalisé par Takashi Yamazaki, le film a remporté l’Oscar des meilleurs effets spéciaux l’année suivante. Il s’agit du premier Oscar décerné à un film sur Godzilla et d’une reconnaissance officielle de la valeur de la franchise qui n’a que trop tardé. Voici l’affiche qui accompagne le film.
Nous avons enfin atteint le dernier chapitre de la saga – pour l’instant : Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire est sorti en 2024 pour célébrer les 70 ans du reptile radioactif. Ci-dessous, à gauche, l’affiche chinoise ; à droite, la version occidentale.
Nous vous laissons avec l’affiche de Godzilla la plus bizarre de toutes.
Il s’agit de cette affiche roumaine pour le premier film de Godzilla, sorti en 1956. On ne sait pas si l’artiste a vu le film avant de créer l’affiche, car avec sa représentation d’un dinosaure à l’air docile, elle ressemble plus à une affiche de La nuit au musée !
Qu’en pensez-vous ? Quelle est votre affiche préférée de Godzilla ? #PosterStories : Godzilla