Nous nous penchons sur The Economist, l’un des magazines les plus anciens et les plus connus du Royaume-Uni, qui est un fervent défenseur du libéralisme.
Les magazines les plus connus sont souvent aussi les plus anciens, et c’est certainement le cas de The Economist, un périodique britannique qui fête cette année son 180ème anniversaire, après avoir été fondé en 1843. En 2019, il était tiré à environ 1 million d’exemplaires, principalement aux États-Unis et, dans une moindre mesure, au Royaume-Uni et en Europe.
Toutefois, le succès du magazine ne tient pas tant à ses ventes, qui sont relativement modestes par rapport à certains de ses concurrents mondiaux, qu’à l’importance de son contenu : The Economist jouit d’une réputation qui va bien au-delà de son lectorat, et ses articles perspicaces et critiques sont cités par des publications de premier plan dans le monde entier. Il jouit d’une considération presque inégalée dans le domaine de l’économie politique.
The Economist, porte-parole des idées libérales qui s’intéresse à la politique économique des pays les plus riches du monde, occupe un créneau unique sur le marché mondial de l’édition : il est snob, hautain (ses abonnements ont toujours été chers et certainement pas à la portée de tous), bien écrit et très critique, voire sarcastique (il est réputé pour ses jeux de mots, tant dans ses articles que sur ses couvertures). Il s’est imposé comme une publication faisant autorité, lue et discutée par les plus hauts responsables politiques et financiers.
Il est également très intéressant d’un point de vue éditorial et graphique, malgré son apparente simplicité, et présente plusieurs caractéristiques uniques, notamment le maintien de l’anonymat de ses contributeurs, ce qui lui permet de publier des opinions et des idées tranchées.
Sans plus attendre, examinons en détail les points forts de The Economist.
DES COUVERTURES SARCASTIQUES ET INCISIVES
La couverture est un élément essentiel de tout magazine à succès : nous l’avons constaté à maintes reprises dans les précédents articles de cette série sur les grandes revues mondiales, et nous les avons souvent qualifiées d'”emblématiques”. The Economist est différent et, à certains égards, unique. Il utilise des images percutantes qui illustrent le titre principal de la couverture : se moquer de tel ou tel dirigeant politique, mettre l’accent sur un événement mondial, résumer une analyse de la situation politique et économique de tel ou tel pays… Il utilise des caricatures, des collages, des photographies très frappantes et, depuis quelques années, de nombreuses illustrations de grande qualité. Il parvient ainsi toujours à capter l’attention du lecteur.
Alors qu’auparavant les lecteurs étaient attirés par les kiosques à journaux, ils viennent désormais des ordinateurs et des smartphones, et les couvertures de The Economist font le tour du monde dès qu’elles sont publiées.
Faire la couverture de The Economist peut être une question de relations publiques. Prenons l’exemple de l’Italie : la réputation mondiale du pays, qui n’est pas entièrement positive, s’explique en partie par le fait que l’ancien premier ministre Silvio Berlusconi a fait l’objet de six couvertures défavorables entre 2001 et 2011, avec des titres en italien tels que “Mamma mia” et “Basta“.
Dans un article de Business Insider datant de 2011, la rédactrice en chef adjointe de l’époque, Emma Duncan, expliquait le pouvoir des couvertures du magazine :
“Nous adorons nos couvertures. Nous y consacrons beaucoup de temps et d’énergie et nous nous amusons à les réaliser. Certaines sont subtiles, d’autres stridentes, certaines sont drôles, d’autres émouvantes, ou choquantes”.
D’un point de vue graphique, la couverture présente un en-tête d’un beau rouge pompier (avec les valeurs CMYK 0, 100, 100, 0 pour les amateurs de typographie), qui occupe la moitié de la largeur de la page, tandis que l’autre côté affiche des titres résumant les sujets contenus dans le numéro.
FACILE À PARCOURIR ET À LIRE
Le format 203 x 267 mm, un peu plus petit que le A4, est agréable à manipuler et le papier est assez fin, ce qui le rend aussi facile à feuilleter qu’un journal.
La mise en page simple comporte trois colonnes avec des titres et des images bien organisés. L’objectif principal est d’offrir une bonne expérience de lecture, sans distraction, compte tenu de la nature souvent complexe et spécifique des articles.
Après une refonte au début des années 2000, qui a vu l’introduction de la couleur dans l’ensemble du magazine, la maquette a été à nouveau améliorée en 2018 par le directeur artistique Stephen Petch et le responsable du graphisme Phil Kenny. Ils ont rendu le magazine encore plus facile à lire et lui ont ajouté une touche de style que The Economist n’avait jamais eue auparavant, avec une coordination transparente entre l’édition papier, les éditions digitales et le site web.
Lors de la première refonte en 2001, le rédacteur en chef, Bill Emmott, a déclaré qu'” un bon design, comme une bonne écriture, doit se fondre dans le décor ; il doit être le serviteur des rédacteurs et des lecteurs, et non leur maître “. C’est dans cet esprit que les deux graphistes ont tout d’abord opté pour une police de caractères beaucoup plus claire, ce qui a permis de réduire la densité de la page et d’améliorer l’expérience de lecture.
Jusqu’à présent, sur le plan typographique, le magazine avait associé la police allemande Officina, d’apparence robuste, à une police londonienne classique, Johnston, conçue à l’origine pour être utilisée dans le métro. Pour la refonte, ils ont créé une nouvelle police, Econ, pour l’en-tête et les titres, et ont choisi Milo Sans pour les pages intérieures. Naturellement, ces polices apparaissent également dans les versions numériques du magazine.
Dans ce type de publication, une grande attention est portée à la façon dont les différentes parties – éditoriaux, colonnes, articles et encadrés – sont reliées entre elles. Les designers ont choisi de mettre en valeur ces parties par des illustrations ponctuelles réalisées par l’un des plus grands et des plus célèbres illustrateurs au monde, Noma Bar, artiste israélien et champion incontesté des espaces négatifs et des images doubles. Il est également souvent sollicité pour illustrer les couvertures.
L’attention portée aux détails dans le design graphique de The Economist se retrouve également dans ses lignes directrices en matière de design, qui démontrent que les publications ne sont plus uniquement des objets imprimés, mais qu’elles évoluent désormais dans un vaste environnement digital.
Voici le lien si vous souhaitez le consulter : https://design-system.economist.com/ Vous pouvez également télécharger les différentes lignes directrices au format PDF.
En ce qui concerne le style, The Economist estime que “la clarté de la pensée est la clé de la clarté de l’écriture” et a construit son style éditorial autour de cette devise. Depuis des années, ce style est disponible dans un manuel, qui fournit un guide essentiel pour écrire clairement dans la voix du magazine.
Une autre devise défendue depuis plus d’un siècle et demi par ce magazine qui joue un rôle si important dans l’équilibre mondial des pouvoirs est une véritable déclaration d’intention et une description du modèle éditorial de The Economist : une lutte acharnée entre l’intelligence, qui va de l’avant, et l’ignorance indigne et timide qui fait obstacle à notre progrès”.
Le design graphique de la publication réaffirme cet équilibre entre l’intelligence, l’irrévérence et, au fond, une modestie toute britannique, où les articles et les images avant-gardistes sont soigneusement enfermés dans ses colonnes.
The Economist semble avoir une capacité naturelle à suivre l’esprit du temps, y compris dans sa conception graphique. À tel point que nous pensons que l’un de nos arrière-petits-enfants sera probablement en mesure d’écrire une belle mise à jour de cet article dans cent ans…
Sources des images :
https://www.businessinsider.com/these-are-the-14-best-economist-covers-2011-7?r=US&IR=T
https://designmodo.com/the-economist-redesign/
https://medium.economist.com/how-to-redesign-a-175-year-old-newspaper-42c6d6479980
https://stephenpetch.co.uk/The-Economist-1
https://www.businessinsider.com/why-the-economist-is-winning-2011-7?r=US&IR=T