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Tout le monde se souvient de l’armoire de sa chambre d’enfant : un endroit peuplé de créatures imaginaires, bonnes et mauvaises, grandes et petites. Et l’armoire comme portail vers un autre monde est un trope bien connu dans les films pour enfants, les livres et les bandes dessinées. Mais l’une d’entre elles se démarque nettement des autres : l’armoire qui mène au monde magique de Narnia…
Le Monde de Narnia, la saga fantastique de C.S. Lewis publiée entre 1950 et 1956, s’ouvrent sur quatre enfants jouant à cache-cache dans une vieille maison et qui découvrent une armoire menant à un univers fantastique peuplé d’animaux parlants, de méchantes sorcières, de nains fourbes, d’un lion charismatique et de bien d’autres personnages étranges et merveilleux issus de l’esprit fertile de l’auteur.
Conçus à l’origine comme un jeu destiné à distraire les enfants pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, les sept volumes qui composent Le Monde de Narnia sont aujourd’hui considérés comme des classiques de la littérature enfantine. La saga a été traduite en 47 langues et vendue à plus de 120 millions d’exemplaires dans le monde. Elle a également fait l’objet de nombreuses adaptations, allant de pièces radiophoniques à des productions théâtrales, en passant par des séries télévisées et des films, y compris une franchise cinématographique Disney en 2005 et une série de films à venir sur Netflix.
Aujourd’hui, nous racontons l’histoire du Monde de Narnia à travers ses sept volumes et ses innombrables couvertures. Prêt à découvrir ce qu’il y a au fond de l’armoire ?
Les couvertures de la première édition du Monde de Narnia
La première vision de Narnia est venue à l’esprit de C.S. Lewis alors qu’il n’avait que 16 ans. Mais ce n’est qu’en 1939 qu’il a sérieusement envisagé d’en faire un livre, inspiré en partie par les trois enfants évacués de Londres qu’il a hébergés dans sa maison d’Oxford. Le manuscrit du Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique – le premier roman du Monde de Narnia – a finalement été achevé dix ans plus tard et publié peu après, en 1950, par Geoffrey Bles.
Ce premier livre – et l’ensemble de la série – est illustré par les dessins emblématiques à la plume et à l’encre de Pauline Baynes.
L’artiste anglais avait déjà réalisé des illustrations pour les œuvres de J.R.R. Tolkien, dont une poignée de couvertures. Lewis et Tolkien étaient de grands amis, ce qui a probablement aidé Baynes à obtenir la commande du Monde de Narnia.
Il s’agissait d’une correspondance parfaite. Les dessins subtils de Baynes ont illustré de nombreuses éditions du Monde de Narnia et, surtout, ont suscité l’admiration de l’auteur.
Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique a été suivi de six autres livres racontant le monde complexe de Narnia, de sa création à la dernière bataille. Leurs premières éditions ont été publiées entre 1951 et 1956.
Les couvertures intemporelles de Pauline Baynes
Pauline Baynes a travaillé sur des centaines de livres pour enfants au cours de sa longue carrière. Mais on se souviendra toujours d’elle comme de l’artiste qui a dessiné Narnia.
En effet, ses dessins capturaient si parfaitement l’essence du monde imaginaire de C.S. Lewis qu’ils étaient encore utilisés dans des éditions publiées jusque dans les années 2000. Voyons quelques-unes des meilleures couvertures de Baynes.
La première série de livres de poche du Monde de Narnia a été publiée par Penguin en 1959. Voici la couverture de L’Odyssée du Passeur d’Aurore, illustrée par Baynes.
En l’espace de cinq ans, Baynes a réalisé 350 dessins à la plume et à l’encre pour les pages intérieures de la première édition. Puis, en 1998, près de 50 ans plus tard, elle y a ajouté des aquarelles pour l’édition HarperCollins du Monde de Narnia, publiée à l’occasion du centenaire de la naissance de C.S. Lewis. Voici la couverture du premier volume, avec les nouvelles illustrations en couleur.
Une édition spéciale de collection a été publiée par HarperCollins en 2000 pour célébrer le 50ème anniversaire de la première édition. La photo représente la couverture du Prince Caspian avec l’illustration de Baynes.
Couverture de l’édition en gros caractères publiée par ABC-Clio/Windrush en 1986.
Une autre édition des années 1980 du Monde de Narnia, publiée en 1987 par All Collins. Le Neveu du Magicien raconte l’histoire de la création de Narnia.
L’édition cartonnée de HarperCollins publiée en 2006. Nous sommes dans le nouveau millénaire, mais les couvertures de Baynes sont toujours aussi belles !
Les couvertures de Stephen Lavis pour Le Monde de Narnia
Le Monde de Narnia a connu de nombreuses couvertures au fil des décennies – et toutes n’ont pas été conçues par Pauline Baynes ! Parmi celles qui sont les plus chères aux lecteurs – en particulier aux enfants des années 1980 – figurent les créations de Stephen Lavis.
Lavis avait un style unique qui utilisait des techniques nouvelles et créatives. Pour certaines œuvres, il projetait sur sa planche à dessin des photos d’adolescents réels, qu’il copiait ensuite et combinait avec des images fantastiques issues de sa propre imagination.
Voici deux superbes couvertures de Stephen Lavis. Ci-dessus : Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique. Ci-dessous : Le Prince Caspian.
Couvertures du Monde de Narnia par Chris Van Allsburg, auteur du Polar Express
Parmi les grands noms qui ont illustré les couvertures de la saga de C.S. Lewis, un homme se distingue : Chris Van Allsburg, l’auteur et illustrateur américain probablement le plus connu pour son livre The Polar Express, qui a été transformé en film à succès par Robert Zemeckis en 2004.
En 1994, HarperCollins a demandé à Van Allsburg de concevoir de nouvelles couvertures pour Le Monde de Narnia. Simples et envoûtantes, elles transportent immédiatement les lecteurs dans un autre monde…
Les couvertures du Monde de Narnia avec des images du film
Depuis la première publication du Lion, la Sorcière Blanche et l’Armoire magique en 1950, le monde de Narnia a enchanté des millions d’enfants. Mais la saga de C.S. Lewis a envoûté une nouvelle génération avec la sortie de l’adaptation de Disney pour le grand écran en 2005.
Le réalisateur Andrew Adamson s’est vu confier le défi de porter à l’écran le premier livre de la série. Généralement bien accueilli par la critique, le film a connu des résultats corrects au box-office et de nouvelles éditions des livres originaux ont été publiées avec des images du film sur les couvertures.
L’adaptation cinématographique très attendue de Greta Gerwig pour Netflix suscitera-t-elle un regain d’intérêt similaire pour le chef-d’œuvre de C.S. Lewis – et une nouvelle série de couvertures de livres ?
Le Monde de Narnia : couvertures du monde entier
Bien avant d’être portées à l’écran, Le Monde de Narnia ont captivé l’imagination de générations d’enfants dans le monde entier. Le Lion, la Sorcière Blanche et l’Armoire magique – le premier livre de la saga – a été traduit en 47 langues, dont l’islandais, l’hindi, le catalan et l’indonésien (vous trouverez la liste complète ici).
Nous avons rassemblé une sélection des couvertures internationales les plus intéressantes pour Le Monde de Narnia, des années 1950 à aujourd’hui.
Nous commençons par deux couvertures italiennes très différentes pour Le Monde de Narnia. La première date de 1995 et s’adresse directement aux enfants. La seconde, plus moderne, a un attrait plus large.
Saviez-vous que le nom « Narnia » a été inspiré par l’Italie ? S’interrogeant sur le nom à donner à son monde imaginaire, l’auteur a ouvert un vieil atlas italien et a été séduit par le nom de Narni, une ancienne ville située au sommet d’une colline au centre du pays.
Nous nous rendons ensuite en Allemagne, où cette édition fantastique a été publiée au début des années 2000.
Pour revenir à la Méditerranée, nous avons ici sept reprises pour une version espagnole qui est sortie à peu près à la même époque.
Ces deux couvertures de l’édition française 2013 de Gallimard reprennent les illustrations intemporelles de Pauline Baynes.
Cette couverture d’une édition croate présente un motif fantastique classique.
La couverture d’une édition japonaise du Lion, La Sorcière Blanche et l’Armoire magique. Elle présente également les illustrations classiques à l’aquarelle de Pauline Baynes.
Une illustration originale a été commandée pour ce coffret chinois du Monde de Narnia.
Notre aventure se termine avec ces trois somptueuses couvertures d’une édition arabe du Monde de Narnia.
Quelle est votre couverture préférée du Monde de Narnia ? Et quel est son classement dans ce sondage réalisé par NarniaWeb ?