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La vie et l’œuvre d’Alan Moore, considéré comme l’un des plus grands auteurs de romans graphiques et de bandes dessinées au monde. Nous nous penchons sur tous ses chefs-d’œuvre, de V for Vendetta à Watchmen.
Sommaire
Les maîtres de la bande dessinée : Alan Moore
Les débuts et les fanzines
Les années 1980 : V pour Vendetta et Watchmen
Les années 1990 : Alan Moore le “magicien”
Alan Moore, un auteur unique
Les maîtres de la bande dessinée : Alan Moore
Alan Moore est un auteur britannique qui compte parmi les écrivains et les dessinateurs les plus importants et les plus influents au monde. Il est surtout connu pour ses bandes dessinées et ses romans graphiques, notamment Watchmen, V for Vendetta et From Hell, et il est un grand innovateur, tant dans les sujets qu’il aborde que dans sa façon de raconter des histoires. Ses collègues, critiques et lecteurs le décrivent comme l’un des meilleurs auteurs britanniques de tous les temps.
Tout au long de sa vie, il a créé des œuvres majeures, mais il a également travaillé sur des personnages populaires comme Batman (Batman : The Killing Joke) et Superman (Superman : Whatever Happened to the Man of Tomorrow ?). Sa carrière a donc été marquée à la fois par des bandes dessinées grand public et par des périodes plus marginales qui ont produit des œuvres suffisamment complexes pour être qualifiées de littérature dessinée.
Alan Moore est également un personnage assez controversé, qui a souvent fait part de ses problèmes avec Hollywood et les versions cinématographiques de ses œuvres, bien que ses livres aient néanmoins inspiré plusieurs films à succès. Dans l’ensemble, il a vécu une vie extraordinaire, offrant des histoires mémorables à un public adulte et cultivé et améliorant le statut de la bande dessinée dans le monde entier.
Débuts et fanzines
Alan Moore est né en 1953 à Northampton, au Royaume-Uni, dans une famille relativement pauvre. Il a grandi dans un quartier défavorisé et a commencé à lire des bandes dessinées dès l’enfance, les dévorant dès l’âge de cinq ans, en particulier des titres britanniques humoristiques comme Topper et The Beezer, avant de découvrir les super-héros en 1961 avec Les Quatre Fantastiques et Superman.
À l’adolescence, il commence à travailler sur divers fanzines – bandes dessinées indépendantes – et crée son propre fanzine vers la fin des années 1960, Embryo, qui présente ses toutes premières œuvres.
Au cours de cette période, il s’est désintéressé de l’école et a commencé à prendre des hallucinogènes. Moore a déclaré : “Le LSD a été une expérience incroyable : “Le LSD a été une expérience incroyable. Non pas que je le recommande à quelqu’un d’autre, mais pour moi, cela m’a permis de me rendre compte que la réalité n’était pas figée. Que la réalité que nous voyions tous les jours autour de nous était une réalité, et une réalité valable, mais qu’il en existait d’autres, des perspectives différentes où des choses différentes avaient un sens, et qui étaient tout aussi valables. Cela m’a profondément marqué”. Cette conception de la réalité s’est clairement reflétée dans ses œuvres ultérieures et dans sa vie personnelle.
À 17 ans, il a été renvoyé de l’école pour avoir vendu du LSD, et a enchaîné les petits boulots, de nettoyeur de toilettes à portier. En 1973, il a épousé Phyllis Dixon, une fille de sa ville natale, et le couple a eu deux filles dans les années qui ont suivi. Il a continué à travailler, en se consacrant au dessin et à l’écriture pendant son temps libre.
Son travail n’étant pas épanouissant, il décide de se consacrer à plein temps à la bande dessinée et à l’illustration. Il envoie diverses copies à des éditeurs et l’un de ses premiers travaux rémunérés paraît dans le magazine musical Sounds : deux épisodes d’une bande intitulée Roscoe Moscow, l’histoire d’un détective privé, qu’il publie toutefois sous le pseudonyme de Curt Vile. Son travail suivant, le strip Maxwell the Magic Cat pour le journal local Northampton Post, a également été publié sous un pseudonyme – Jill Deray – et a duré plus de sept ans.
Au fil du temps, Alan Moore se concentre de plus en plus sur l’écriture, et sa première percée se fait grâce à son ami Steve Moore, scénariste pour Marvel UK. Il commence à écrire ses premières histoires pour Dr Who Weekly et 2000AD, un important magazine britannique de bandes dessinées, écrivant plusieurs épisodes de Tharg’s Future Shocks et créant le personnage d’Abelard Snazz.
Les années 1980 : V pour Vendetta et Watchmen
Ce sont peut-être les années les plus importantes et les plus prolifiques d’Alan Moore en tant qu’auteur de bandes dessinées, et il continue d’appliquer sa grande sensibilité littéraire à la BD, y compris en abordant des thèmes adultes difficiles. 1982 a vu le lancement du magazine Warrior, pour lequel Alan Moore a écrit et publié deux séries très importantes.
La première d’entre elles, Marvelman (rebaptisée plus tard Miracleman pour des raisons de droits), revisitait un personnage apparu dans diverses bandes dessinées britanniques des années 1950. L’auteur a rendu l’histoire plus sombre et plus mature, créant ainsi un genre connu sous le nom de “révisionnisme des super-héros” : il s’agit d’insérer des super-héros classiques dans des histoires plus réalistes et plus grinçantes (une technique qui sera également utilisée plus tard dans le Batman de Frank Miller, par exemple).
L’une des œuvres les plus importantes de Moore est apparue entre 1982 et 1985, toujours dans le magazine Warrior : V for Vendetta, illustré par le talentueux David Lloyd. L’histoire se déroule dans une dystopie en 1997 : après une guerre nucléaire mondiale, la Grande-Bretagne est devenue un État fasciste auquel s’oppose un anarchiste masqué solitaire, Guy Fawkes.
La période historique vécue par les auteurs pèse lourdement sur les thèmes de l’œuvre : le gouvernement conservateur de Margaret Thatcher et les perspectives réelles d’un monde où toutes les minorités ethniques et sexuelles auraient été plus ou moins éliminées.
V for Vendetta est l’une des bandes dessinées les plus importantes du XXe siècle, dont l’influence s’est étendue au-delà de l’œuvre elle-même. Elle a créé une icône, le masque du personnage principal V, qui est devenu l’emblème de divers groupes anarchiques et contestataires (et souvent, malheureusement, de groupes de théorie du complot).
La vedette de l’histoire est une version extrême du super-héros, un homme masqué qui ne cherche pas à rétablir l’ordre comme Batman ou d’autres justiciers, mais qui rejette complètement l’autorité.
Cette œuvre, ainsi que Watchmen qui l’a suivie et dont nous parlerons plus tard, a apporté une contribution considérable au monde de la BD : Moore a en effet réécrit le rôle des super-héros dans la société, les faisant passer de marionnettes justicières aux mains du gouvernement ou d’un désir utopique d’ordre à des êtres humains poursuivant leurs propres objectifs. Guy Fawkes est un personnage ordinaire, comme l’indique clairement son nom : “guy” peut bien sûr signifier un type ordinaire. Pratiquement n’importe qui peut être V, et il est donc impossible d’identifier contre qui il travaille.
Entre-temps, Alan Moore travaille également pour Marvel UK sur le personnage de Captain Britain. Un autre tournant majeur est sa collaboration avec DC Comics : en 1983, Leo Wein, l’homme à l’origine de Swamp Thing, demande à Moore de l’aider à écrire la série, interrompue depuis 1976 en raison de ventes insuffisantes.
L’auteur a bouleversé l’univers de Swamp Thing en introduisant des thèmes sociaux et environnementaux en plus de l’horreur qui faisait la réputation de la série. Pour beaucoup, cette nouvelle incarnation de la série n’est rien d’autre qu’un traité philosophique et anthropologique, qui révolutionne également la méthodologie employée pour écrire et dessiner des BD.
Moore a décidé qu’il était temps de mettre à jour certaines des anciennes conventions de la bande dessinée. Par exemple, il a supprimé les points d’exclamation à la fin des phrases, ce qui était courant dans les BD américaines. Il a également modifié l’ensemble du processus de création, en instaurant une collaboration bilatérale entre le scénariste et l’artiste. Ses scénarios divisent chaque page en scènes, décrivant chaque planche en détail et demandant aux artistes de corriger ses idées ou de faire des suggestions. Auparavant, le scénariste donnait une idée approximative du contenu de la page, en disant simplement “il se passe ceci”, et laissait au dessinateur le soin de l’interpréter.
Cette nouvelle approche a tout changé, avec un récit beaucoup plus cinématographique et précis. Swamp Thing offre une liberté totale dans la construction de la page, s’éloignant d’une série de cases pour présenter des doubles splash pages pleines, des scènes circulaires et des flux de conscience sous forme d’images. Tout cela a eu un impact énorme et irréversible sur le monde de la bande dessinée. Après le succès de Swamp Thing, l’Amérique a connu une “invasion britannique” : Les éditeurs américains sont partis à la recherche d’autres auteurs britanniques talentueux, qui ont fini par dominer le marché. C’est à cette époque que sont apparus d’autres piliers de la BD de qualité, comme Neil Gaiman et Grant Morrison.
Après avoir écrit plusieurs histoires pour Superman, Moore écrit entre 1986 et 1987 l’un de ses plus grands chefs-d’œuvre, publié par DC Comics : Watchmen, avec Dave Gibbons comme illustrateur. Le récit est basé sur une histoire alternative, où les États-Unis sont au bord de la guerre avec l’Union soviétique, et où les super-héros sont réels, atteignant une popularité maximale dans les années 1940, avant d’être interdits dans les années 1980 : La grande innovation de Watchmen est que les super-héros, à quelques exceptions près comme le Dr Manhattan, n’ont pas de super-pouvoirs, mais sont simplement des justiciers masqués. Les super-héros ne sont pas des gentils ; ils commettent souvent toutes sortes de crimes et d’atrocités.
Moore déconstruit l’archétype du super-héros dans une méta-narration mettant en scène un grand nombre de personnages. Cette fois, les pages sont disposées selon une grille assez fixe, avec trois rangées de panneaux. L’œuvre est remplie de symbolisme, notamment en ce qui concerne l’autodestruction de l’humanité, et comprend souvent des discussions philosophiques sur la race humaine et une vision presque nihiliste de la vie. Il y a également un courant politique sous-jacent évident ; après tout, l’œuvre a été écrite en pleine guerre froide.
Les années 1990 : Alan Moore, le “magicien”
En 1993, le jour de son quarantième anniversaire, Moore s’est déclaré magicien de cérémonie, décrivant cette étape comme une “conclusion logique de ma carrière d’écrivain”. L’idée lui est venue alors qu’il écrivait From Hell, une mini-série de BD dessinée par Eddie Campbell et basée sur l’histoire de Jack l’Éventreur.
Le nouveau voyage spirituel d’Alan Moore trouve son origine dans un dialogue qu’il a écrit dans From Hell, et qui affirme que “le seul endroit où les dieux existent incontestablement, c’est dans notre esprit”. Moore a organisé sa vie autour de cette révélation, associant la magie à l’écriture. Pour lui, l’écriture, l’art, la musique et la sculpture sont littéralement magiques : la science de la manipulation des symboles, des mots et des images pour altérer la conscience des lecteurs.
L’auteur s’est également interrogé sur les limites du monothéisme et a étudié la Kabbale juive, reliant ses croyances ésotériques à sa carrière d’écrivain, ce qui a eu un effet durable sur ses œuvres ultérieures.
Cependant, dans les années 1990, il a continué à écrire pour des bandes dessinées populaires, notamment diverses mini-séries pour Spawn, quelques histoires pour WildC.A.T.s pour le label Wildstorm et les histoires de Supreme. Il a également écrit plusieurs pièces de théâtre, qu’il décrit comme de véritables “rituels magiques”.
Il a ensuite travaillé sur un autre projet extrêmement prestigieux, America’s Best Comics, à la demande du célèbre dessinateur et fondateur de Wildstorm, Jim Lee, qui a donné naissance à des séries importantes telles que The League of Extaordinary Gentlemen, Top 10 et Tom Strong. Le plus intéressant d’entre eux, et le seul sur lequel Moore a persévéré, est The League of Extaordinary Gentlemen, illustré par Kevin O’Neill, qui revisite les grands romans victoriens en réunissant des personnages comme le capitaine Nemo, le docteur Jekyll, Mina Harker, Allan Quatermain, l’homme invisible et Mycroft Holmes au sein d’un groupe de super-héros qui doivent sauver le monde.
La nature occulte, anarchique et “magique” de l’auteur s’est également manifestée dans la série Promethea, qui raconte l’histoire d’une adolescente, Sophie Bangs, qui est possédée par un ancien dieu païen. La série explore divers thèmes occultes, en particulier la Kabbale et le concept de la magie.
Je voulais pouvoir réaliser une bande dessinée sur l’occultisme qui ne le présente pas comme étant sombre et effrayant, parce que ce n’est pas l’expérience que j’en ai eue […]. [Promethea était plus psychédélique, plus sophistiqué, plus expérimental, plus extatique et exubérant”, a-t-il déclaré. C’est l’une de ses œuvres les plus personnelles : Je la recommande vivement.
Ses influences comprennent certainement Will Eisner, Harvey Kurtzman et Jack Kirby, et il a à son tour influencé une longue liste d’auteurs à l’intérieur et à l’extérieur du monde de la bande dessinée, dont Neil Gaiman, Joss Whedon et Damon Lindelof.
Son dévouement à l’expression artistique, combiné à une imagination incroyable, a créé des mots inoubliables, qui continueront d’être admirés et analysés pendant de nombreuses années.
Alan Moore restera toujours une légende : le magicien suprême des mots et des images.