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Charlie Brown, Snoopy et les autres personnages des Peanuts nous ont tenu compagnie pendant 50 ans – de 1950 à 2000 – en nous divertissant, en nous émouvant, en nous faisant rire et en nous donnant à réfléchir. 17 897 bandes dessinées – chacune méticuleusement écrite, dessinée et coloriée par le dessinateur Charles M. Schulz [lire notre article sur lui ici] – ont été lues par plusieurs générations profondément différentes. Et elles sont toujours aussi puissantes aujourd’hui qu’elles l’étaient à l’époque de leur création.
En 2025, un anniversaire important est célébré dans le monde entier : les 75 ans du lancement de Peanuts ! Dans cet article, nous allons voir ensemble comment les dessins astucieux de Schulz ont gagné l’affection de millions de personnes et se sont imposés dans l’imaginaire du public, avant de nous pencher sur les événements prévus pour cet anniversaire spécial.
Qui sont les membres de Peanuts ? Les personnages de bande dessinée de Charles M. Schulz
L’une des caractéristiques les plus remarquables des courtes BD de Peanuts est le caractère psychologique des personnages. Il s’agit d’un concept novateur à l’époque : chaque membre de la bande des Peanuts a sa propre personnalité clairement définie. Il y a Linus, avec ses questions existentielles (et son indispensable couverture), et sa sœur, l’autoritaire Lucy. Il y a bien sûr Charlie Brown, l’alter ego de son créateur et le « loser » par excellence, et le rêveur Snoopy, le personnage le plus célèbre de tous. Sans oublier Sally, qui cherche à attirer l’attention, Schroeder, qui joue du piano, Woodstock, l’acolyte oiseau de Snoopy, et bien d’autres personnages incroyables.
Schulz disait que chaque membre de la bande représentait une facette différente de son caractère et que chaque strip de Peanuts révélait un peu de lui-même. Au fur et à mesure que la psychologie et la personnalité de ses personnages se développaient – Schulz l’a admis un jour – l’humour et les histoires ont commencé à s’écrire d’eux-mêmes.
L’humour sophistiqué et psychologique de Schulz a tenu le monde entier en haleine pendant des décennies. [Vous trouverez un aperçu des personnages et des strips qui leur sont consacrés ici].
Le premier strip de Peanuts, 2 octobre 1950
La première bande dessinée de Charles M. Schulz, Peanuts, a été publiée le 2 octobre 1950, simultanément dans sept journaux américains. Ce strip de quatre planches met en scène Charlie Brown, bien sûr, mais le style de dessin et certains éléments diffèrent de ce que Schulz fera par la suite. Par exemple, Charlie Brown ne portait pas son légendaire pull en zigzag, un détail que Schulz avait inclus pour la première fois dans le strip du 21 décembre 1950. L’autre personnage emblématique des Peanuts, Snoopy, a fait sa première apparition deux jours après le lancement, le 4 octobre.
Mais comment Peanuts a-t-il trouvé son nom ? À l’origine, Schulz avait choisi un autre nom pour sa bande – Li’l Folks – mais le directeur de la production lui a demandé de trouver un autre nom, car Little Folks avait déjà été utilisé auparavant. Lassé d’attendre une autre suggestion de Schulz, le directeur opta pour Peanuts : un mot utilisé aux États-Unis pour désigner les enfants, bien que même dans les années 1950, il s’agissait d’un terme plutôt archaïque. Schulz a toujours détesté ce titre, comme il l’a révélé dans une interview !
…et le dernier strip de Peanuts, 13 février 2000
Charles M. Schulz est toujours resté fidèle à sa décision de faire le dessin, la couleur et le lettrage de toutes ses bandes, même lorsque sa santé commençait à se dégrader. Dans les dernières années de sa carrière, par exemple, un tremblement gênant a rendu la création de la bande quotidienne de plus en plus difficile.
Il a fini par développer d’autres problèmes de santé graves et a dû, à contrecœur, mettre un terme à sa saga de bandes dessinées au succès phénoménal. Le dernier strip, contenant une lettre émouvante de l’artiste aux lecteurs qu’il a amusés pendant un demi-siècle d’aventures quotidiennes, a été publié le 13 février 2000.
Charles M. Schulz travaillait toujours quelques semaines avant la date de publication, et c’est donc par coïncidence que le dernier strip de Peanuts a été publié quelques heures seulement après la mort de son créateur tant apprécié.
À la demande de Schulz, personne n’a été autorisé à continuer à dessiner les strips de Peanuts à sa place. Cependant, de nombreux journaux à travers le monde continuent de publier des réimpressions et Schulz a donné son accord pour que des produits dérivés soient créés, ce qui a donné lieu à des séries animées récentes comme Snoopy dans l’espace, Snoopy et les Peanuts.
Les Peanuts dans la culture pop : du pyjama à l’espace
Il suffit de regarder autour de soi pour constater que l’univers des Peanuts a imprégné la culture pop au cours des 75 dernières années. Les personnages de Schulz sont absolument partout : dans les journaux, à la télévision et sur les services de streaming, au cinéma, sur scène, dans les projets artistiques et les parcs d’attractions, dans les livres et les produits numériques. Et, bien sûr, dans des milliers de biens de consommation et de merchandising.
Il existe des machines à pop-corn en forme de Snoopy, des pyjamas, des t-shirts, des casquettes et des vêtements de toutes sortes, des mugs, des calendriers, des porte-stylos, des agendas, des montres, des drapeaux, des bouteilles d’eau, des kits de déguisement, des cartes de Saint-Valentin… la liste est infinie.
Et ce n’est pas tout : Snoopy, sans doute le plus célèbre et le plus aimé de la bande des Peanuts, est également la mascotte officieuse de la NASA depuis 1968. Lors de la mission Apollo 10 en orbite autour de la lune, les modules utilisés ont été rebaptisés en l’honneur de Peanuts : le module terrestre s’appelait Charlie Brown et le module lunaire Snoopy. Ce lien entre Peanuts et l’espace perdure encore aujourd’hui : par exemple, une peluche de Snoopy a été utilisée pour démontrer l’apesanteur lors de la mission Artemis 1 de la NASA en 2022.
Célébration des 75 ans de Peanuts dans le monde entier
Un anniversaire aussi important que celui des 75 ans ne passe pas inaperçu : des célébrations à petite et grande échelle sont organisées dans le monde entier pour rendre hommage à Snoopy et Cie. Par exemple, l’un des plus grands parcs d’attractions de Californie, Knott’s Berry Farm, qui consacre une section entière du parc à Snoopy, a passé quelques jours à célébrer l’événement, invitant les jeunes visiteurs à découvrir les personnages de Peanuts et la vie de leur créateur. Il y a même eu un concert exclusif de Snoopy sur le toit !
Par ailleurs, une exposition itinérante étudie le lien entre Peanuts et le monde de la mode, qui passionnait Schulz. Snoopy in Style a demandé à 75 marques de mode célèbres d’habiller le gang de Peanuts, avec des résultats surprenants et garantissant le sourire ! L’exposition est lancée à Paris.
La chaîne de magasins Trudy’s Hallmark a déjà commencé à vendre une nouvelle gamme de produits dérivés de Peanuts, tandis que le site officiel de la BD vend un sweat à capuche spécial pour marquer l’occasion. De nombreuses entreprises ont décidé de célébrer cet anniversaire avec des objets en édition limitée, notamment une montre Timex, une gamme de vêtements de la marque japonaise Uniqlo et une version thématique du jeu de société Cluedo.
Et puis, il y a des célébrations vraiment étranges ! En Amérique du Nord, par exemple, l’événement est marqué par une passion typiquement américaine : les labyrinthes de maïs. 75 fermes aux États-Unis et au Canada ont été choisies pour accueillir des labyrinthes spéciaux sur le thème de Peanuts en 2025 !
Cependant, il n’est pas nécessaire que les célébrations soient trop extravagantes. Peanuts nous a appris l’importance des petits gestes : une simple action suffit amplement pour rendre hommage à ce qui nous fait sourire. Une myriade de petites entreprises – restaurants, pubs, bibliothèques, librairies, salons professionnels et magasins de bandes dessinées – font exactement la même chose et célèbrent l’anniversaire de Peanuts tout au long de l’année en organisant une soirée spéciale, un menu à thème ou un événement intime.
Comment allez-vous célébrer l’anniversaire de Peanuts ? Avez-vous en tête un design graphique spécial ou une campagne marketing pour l’occasion ?