Une maison de sorcier suspendue dans les nuages, à laquelle on accède par une échelle. À l’intérieur, une danse intrigante de livres, de trésors et de bibelots. Un monde magique dans lequel des sculptures de papier prennent vie grâce à des figures élaborées, des plis impossibles et des bords colorés. Voici “Up the Clouds”, la vitrine artistique du magasin Hermès du Dubai Mall of Emirates, l’une des dernières créations du studio français Zim & Zou.
Zim & Zou sont Lucie Thomas et Thibault Zimmermann, deux artistes français basés en Dordogne, dans le sud-ouest du pays. Elle est née dans les Vosges en 1987 dans une famille qui travaillait dans une papeterie, ce qui a peut-être suscité sa fascination pour ce matériau, qu’elle a commencé à fabriquer pour le plaisir. Il est né à Paris en 1986 et est un artiste passionné par l’illustration, la photographie et le design numérique et interactif.
Ils se sont rencontrés à l’école d’art où ils ont étudié le design graphique pendant trois ans, puis ont décidé d’unir leurs forces pour expérimenter dans divers domaines créatifs, tels que le design graphique, l’illustration et les sculptures en papier. Outre Hermès, ils ont travaillé pour des entreprises telles qu’IBM et Microsoft, et illustré des couvertures pour TIME et The Washington Post. Leur travail a été exposé au Centre Pompidou de Metz, au Chicago Design Museum, au V&A de Londres et au Daelim Museum de Séoul, entre autres. Ils ont également reçu plusieurs prix en reconnaissance de leur travail, tels que l’ADC Young Guns Creativity Award à New York et l’Illustrative Award à Berlin.
Artisans du papier
Bien qu’ils expérimentent également des éléments tels que le bois, le cuir, les filtres et les fils dans leurs créations, le matériau préféré de Zim & Zou est le papier, en raison des possibilités infinies qu’il offre en termes de polyvalence, de richesse des textures et de variété chromatique. C’est un matériau que les deux artistes manipulent avec ingéniosité et habileté pour créer des sculptures d’une précision et d’une élégance incroyables.
En tant qu’artisans du papier, ils fabriquent à la main chaque élément qui compose leurs installations, du dessin initial au découpage, au pliage et à l’assemblage final : un travail méticuleux et détaillé qui donne au travail de Zim & Zou sa touche unique et personnelle. Si leur capacité à créer des pièces extraordinaires est impressionnante d’un point de vue technique, le plus grand talent du duo créatif est de donner une âme à chacune de leurs créations. Des feuilles de papier plates qui prennent du volume pour créer des figures et des scènes en trois dimensions, avec une aura poétique, quelque peu nostalgique, mais en même temps ludique.
La collection “Back to Basics” en est un exemple. Il s’agit d’un projet personnel dans lequel Zim & Zou présentent une collection d’objets rétro, grandeur nature et entièrement fabriqués en papier. Des symboles des années 80 et 90, tels qu’un walkman, des cassettes, un appareil photo Polaroid et une disquette, prennent vie dans ce projet unique qui a pris un an à se concrétiser.
La nostalgie est également la source d’inspiration de leur projet “Exodus”, une ode au voyage dans laquelle une colonie de dirigeables roses, bleus et violets traverse le temps et l’espace vers une destination inconnue, rêvant peut-être d’un endroit meilleur.
Le pouvoir de la nature
Dans d’autres projets, Zim & Zou recréent des mondes magiques aux couleurs vives qui affirment la puissance et la beauté de la nature. Dans “Forest Folks”, une installation de près de deux mètres et demi de haut créée pour le magasin Hermès de Dubaï, les artistes ouvrent une fenêtre sur un village fantastique aux paysages luxuriants et feuillus, où poussent des champignons géants et des fleurs majestueuses, et où vivent de curieux personnages dans des maisons-champignons vertes et violettes.
Dans leurs installations créées pour le projet “Sharing Worlds” du musée Nobel suédois et de la fondation Mohammed Bin Rashid Al Maktoum aux Émirats arabes unis, les artistes rendent hommage aux auteurs Sigrid Undset et Gabriel García Márquez, lauréats du prix Nobel, en recréant les lieux de leurs romans “Kristin Lavransdatter” et “Cent ans de solitude”. Il en résulte des compositions colorées qui transportent le spectateur dans les montagnes enneigées de Norvège et dans le village fictif de Macondo.
Pour le magasin Hermès de Shanghai, en Chine, ils ont créé le “Museum of Supernatural History”, une installation inspirée d’un musée d’histoire naturelle croisée avec de nombreux tableaux de curiosités, qui a demandé au duo près de trois mois de travail. Les figures animales, minutieusement réalisées à la main à partir de découpes de cuir provenant des ateliers Hermès de Paris, ont partagé la vitrine avec les articles de la marque française, dans une parfaite symbiose entre artisanat et luxe.
À Barcelone, un renard regarde avec nostalgie un salon entièrement fait de papier dans la vitrine du magasin Hermès sur le Paseo de Gracia. L’installation “The Fox’s Den” raconte l’histoire d’un renard qui se faufile dans la vitrine avec tous ses effets personnels, qui témoignent de sa vie et de sa personnalité.
Héros de notre propre odyssée
Zim & Zou mettent également leur créativité au service de causes sociales, comme leur projet “Douceur”, dans lequel ils dénoncent le sort des enfants soldats à travers une collection d’armes en feutre.
L’art de Zim & Zou cherche avant tout à éveiller les émotions et à inspirer le voyage de la vie avec un message positif. C’est ce qui ressort, par exemple, de l’un de leurs projets les plus récents, “Journey of a Lifetime”, une installation créée pour le magasin Hermès dans le centre commercial Isetan Shinjuku à Tokyo. Un cockpit de vaisseau spatial, complexe et mystérieux, sert de métaphore à la vie et aux choix difficiles que nous devons souvent faire. Au centre, un astronaute explore l’univers, symbole de chaque être humain dans son propre voyage autour du monde. Une véritable œuvre d’art dans laquelle Zim & Zou illustrent le concept selon lequel nous sommes les héros de notre propre odyssée.
