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En 2025, l’homme également connu sous les noms de Clark Kent, Kal-El ou l’Homme d’acier a fait son retour au cinéma sur Terre : Superman ! Le super-héros vêtu de spandex est revenu dans toute sa splendeur, apparemment sans avoir vieilli, malgré près d’un siècle d’existence.
Il y a un peu moins de 90 ans, le personnage de bande dessinée créé par Jerry Siegel et Joe Shuster faisait ses débuts en couverture d’Action Comics, où il apparaissait soulevant une voiture comme si elle était en bois de balsa. C’était en juin 1938.
L’un des tout premiers super-héros, Superman a inspiré la création d’univers peuplés de super-héros, de super-héroïnes, de métahumains et de super-vilains de toutes sortes.
Aujourd’hui, nous retraçons l’évolution de Superman à l’écran à travers certaines des affiches les plus intrigantes de cette saga. Nous passerons en revue tout, du premier dessin animé Superman aux réincarnations des années 2000, en passant par les films classiques de Christopher Reeve des années 1970 et 1980. Mais, pour une fois, nous commencerons par la fin avec les affiches de la version 2025 de Superman.
L’affiche du film Superman, 2025
Après dix ans d’absence sur grand écran, la franchise Superman a fait son grand retour à l’été 2025, remportant un franc succès auprès du public et des critiques. Réalisé par James Gunn, directeur créatif chez DC Studios, le dernier opus nous présente un Superman un peu moins invincible que d’habitude : notre héros doit regagner le soutien des gens après s’être retrouvé mêlé à un conflit international orchestré par – vous l’avez deviné – son ennemi juré Lex Luthor.
Voici l’une des affiches officielles du film.
David Corenswet incarne Superman, comme le montre l’affiche où il pose dans le costume classique du super-héros. Et comme le suggère le slogan « It begins » (Ça commence), ce film est destiné à être le premier chapitre d’une nouvelle saga cinématographique des studios DC.
Mais nous préférons cette affiche officielle alternative pour le film de 2025. Non seulement elle est plus dynamique, mais elle comporte également un slogan différent qui fait référence à la première apparition de l’Homme d’acier sur grand écran.
Le slogan « Look up » reprend les célèbres mots qui ouvraient la première série animée Superman dans les années 1940 : « Regardez, dans le ciel ! C’est un oiseau ! C’est un avion ! C’est Superman ! »
Mais avant de replonger dans le passé de la franchise Superman et de ses affiches, voici quelque chose qui montre à quel point le retour de Superman en 2025 a captivé l’imagination des fans. Internet regorge d’affiches réalisées par des fans et d’une qualité impressionnante. Notre préférée est celle-ci, qui montre Superman regardant la Terre depuis la Lune, avec son chien Krypto à ses côtés (certains prétendent que le chien est la véritable star du film).
Affiches de la série animée Superman des années 1940
Faisons maintenant un bond en arrière de plus de 80 ans. Après avoir fait ses débuts dans les bandes dessinées en 1938, Superman a fait son apparition sur grand écran pour la première fois en 1941 dans une série animée.
Les hommes qui ont porté Superman au cinéma sont Max et Dave Fleischer. Ces frères étaient des pionniers de l’animation, à qui l’on doit l’adaptation en dessins animés de personnages de bandes dessinées tels que Betty Boop et Popeye.
Le 26 septembre 1941, le premier des 17 courts métrages d’animation Superman était projeté en Technicolor dans les cinémas américains. À ce jour, la série reste une référence en matière de narration animée, citée presque aussi souvent que la phrase d’ouverture immortelle : « Plus rapide qu’une balle, plus puissant qu’une locomotive, capable de sauter par-dessus de grands immeubles d’un seul bond ! »
Au fil des décennies, la série a parfois été rééditée pour coïncider avec la sortie de nouveaux films Superman dans les salles de cinéma. Certaines rééditions ont été accompagnées de fabuleuses affiches rétro.
Superman en chair et en os : affiches du premier film en prise de vues réelles
En 1948, notre super-héros franchit une nouvelle étape importante : l’Homme d’acier apparaît pour la première fois à l’écran en chair et en os. Cette année-là, Columbia Pictures lance le premier film Superman en prise de vues réelles : il s’agit d’une série en 15 épisodes mettant en vedette Kirk Alyn (mentionné sur l’affiche, mais curieusement absent du film lui-même).
L’affiche officielle de la série de films est un montage majestueux illustrant les super pouvoirs de l’Homme d’acier. À l’époque, Superman symbolisait l’Amérique autant qu’Elvis Presley ou Coca-Cola. Mais cela n’a pas empêché le film de connaître un succès mondial, comme en témoignent ces affiches originales provenant de Suède et d’Allemagne.
Les classiques : affiches Superman avec Christopher Reeve
Chaque génération a son préféré, mais le Superman par excellence reste sans doute celui incarné par Christopher Reeve dans les années 1970 et 1980.
À sa sortie, Superman (1978) de Richard Donner était l’un des films les plus chers jamais réalisés, en grande partie grâce à ses effets spéciaux innovants et ses décors époustouflants créés par John Barry (le chef décorateur de Star Wars et Orange mécanique).
Mais cet investissement s’est avéré rentable, car le filma battu tous les records au box-office. Et à ce jour, même en tenant compte de l’inflation, il reste l’un des films les plus rentables de l’histoire de Warner Bros. La production a également bénéficié du scénario de Mario Puzo (auteur du Parrain), qui a abandonné le ton insouciant et enfantin des bandes dessinées pour créer une histoire au charme universel.
L’affiche montre notre héros s’envolant au-dessus des gratte-ciels de New York. Les scènes de vol du film ont émerveillé le public de l’époque (même si elles semblent aujourd’hui dépassées), il n’est donc pas surprenant de les retrouver sur ces affiches de la version japonaise du film.
La saga Superman s’est poursuivie avec trois autres films dans les années 1980. Mais pour le réalisateur Richard Donner, qui allait ensuite réaliser des classiques tels que Les Goonies [une autre histoire fascinante liée à une affiche] et L’Arme fatale, l’aventure s’est terminée de manière abrupte et malheureuse lorsqu’il a été licencié pendant la production de Superman II.
Christopher Reeve continua toutefois à incarner Superman : aux yeux de nombreux fans, l’acteur resterait pendant des années, voire pour toujours, le seul et unique Clark Kent. Il figura sur toutes les affiches américaines et internationales de la franchise tout au long des années 1980.
Ironie cruelle du sort, après avoir incarné un super-héros invincible à l’écran, Reeve a été brutalement confronté à la fragilité humaine dans la vie réelle lorsqu’il est devenu paralysé à partir du cou à la suite d’un accident d’équitation en 1995. Il est décédé en 2004. Ce documentaire poignant, qui retrace le combat de Reeve pour accepter sa paralysie et son refus d’abandonner l’espoir d’un remède, mérite largement d’être vu.
Mais revenons à notre super-héros originaire de la planète Krypton. Si la première suite du Superman de Donner a connu un nouveau succès au box-office, l’engouement pour la franchise s’est émoussé au cours des années 1980. La saga s’est achevée de manière lamentable en 1987 avec Superman IV, un désastre cinématographique descendu par la critique et boudé par le public.
Superman dans le nouveau millénaire : Superman Returns et Man of Steel
En 2006, nous avons assisté au retour tant attendu de Superman au cinéma, après que le personnage ait déjà fait un retour très remarqué à la télévision dans la série Smallville.
Dans Superman Returns, réalisé par Bryan Singer, Brandon Routh a finalement enfilé le costume après que plusieurs stars hollywoodiennes (dont Will Smith) aient refusé le rôle. Comme le suggère l’affiche officielle, ce film s’inspire du classique des années 1970 de Donner. La version de Singer est un film riche en effets spéciaux qui martèle l’indestructibilité du héros dans une série de longues scènes d’action. Ce fut un échec, qui a donné lieu à l’argument « Pourquoi le monde n’a pas besoin de Superman ! ».
L’affiche de Man of Steel, sorti en 2013, doit également beaucoup au Superman des années 1970 : malgré son esthétique moderne, elle montre Henry Cavill dans la pose classique de Superman, volant au-dessus d’une ville. Ce film a également déçu au box-office.
Dans un monde peuplé de super-héros très imparfaits et très humains, Superman, droit et intègre, semble être un poisson hors de l’eau. Heureusement, le nouveau film Superman qui sortira en salles en 2025 semble enfin rendre justice à l’Homme d’acier !
Et vous, qu’en pensez-vous ? Quelle est votre affiche préférée ? Cette plongée dans l’univers des affiches Superman vous a-t-elle donné des idées super pour votre prochain projet ?