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Les livres font sans aucun doute partie des cadeaux les plus appréciés à mettre sous le sapin de Noël : des objets qui peuvent nous faire sourire, réfléchir et rêver, et nous transporter dans des contrées lointaines et fantastiques. Des grands classiques de Noël aux interprétations les plus originales et modernes de cette période festive, nous avons sélectionné 10 ouvrages pour les lecteurs de tous âges : le moyen idéal pour s’immerger dans l’atmosphère magique de cette période spéciale de l’année et en explorer les différents aspects.
Pas de Noël cette année (Skipping Christmas) par John Grisham
L’ancien avocat pénaliste John Grisham a quitté son emploi quotidien d’auteur renommé de thrillers juridiques pour s’essayer à l’écriture d’un roman de Noël amusant et léger. Il raconte l’histoire d’un couple d’âge mûr qui, lorsque leur fille part en mission humanitaire au Pérou, décide de renoncer aux festivités traditionnelles de Noël et de s’offrir une croisière relaxante dans les Caraïbes. Cependant, ils sont confrontés à une série d’événements inattendus qui les obligent à faire face à des voisins et des connaissances hypocrites et moralisateurs qui s’opposent à leur décision de ne pas préparer Noël. Le livre reflète avec humour et beaucoup de réalisme le consumérisme qui entoure la période de Noël et les obligations sociales qui l’accompagnent.
The Shepherd (Le Berger) par Frederick Forsyth
Nous sommes la veille de Noël 1957, et le pilote de chasse Freddie Hook rentre chez lui à bord du Vampire après avoir passé quelque temps en service en Allemagne de l’Ouest. Tout semble se dérouler comme prévu pendant son court vol de nuit vers Lakenheath, dans le Suffolk, jusqu’à ce qu’un épais brouillard se forme au-dessus de la mer du Nord et que les instruments de bord de l’avion tombent en panne. Hook est sur le point de se résigner à son sort lorsqu’un chasseur-bombardier vintage apparaît soudainement et tente d’entrer en contact avec lui. Le brillant récit de Forsyth s’articule autour des thèmes traditionnels de Noël que sont l’espoir, le salut et le surnaturel. The Shepherd est l’un des romans policiers de Noël les plus appréciés au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il a inspiré plusieurs adaptations théâtrales et un film, réalisé par Iain Softley et disponible sur Disney+.
The Christmas Orphans Club : (Le Club des orphelins de Noël) un roman de Becca Freeman
Ce roman romantique qui se déroule à New York est le cadeau idéal pour ceux qui n’ont pas de famille traditionnelle avec laquelle célébrer Noël, mais qui croient néanmoins en l’importance de la véritable signification de cette fête. L’intrigue tourne autour de quatre amis qui passent chaque Noël ensemble à comparer leurs expériences sur les défis et les joies de la vie adulte. Puis Finn a l’opportunité de déménager dans une autre ville pour le travail : cette nouvelle brise l’harmonie du groupe, les obligeant à prendre des décisions importantes et remettant en question toutes leurs certitudes. Une histoire qui invite les lecteurs à réfléchir sur l’amitié, l’amour et le passage à l’âge adulte.
The Christmas Book (Le livre de Noël) par Sam Bilton, Dolph Gotelli et David Trigg
Avec plus de 200 grandes images de peintures, livres, gravures, sculptures, textiles, céramiques et photographies de différentes époques et continents, The Christmas Book est un livre parfait pour les amateurs d’art et de culture et les fans de Noël. Cet ouvrage raconte l’histoire complète de cette fête, depuis ses origines religieuses jusqu’à nos jours, en dévoilant un large éventail de traditions, d’anecdotes et de faits intéressants : sapins et décorations de Noël, chants, films, musique et recettes traditionnelles. Édité par l’historien de l’alimentation Sam Bilton, le critique d’art David Trigg et le professeur de design Dolph Gotelli, le livre explore également l’influence artistique et culturelle de Noël au fil des ans à travers une vaste collection d’œuvres d’artistes célèbres et moins connus.
The Christmas Mystery (Le mystère de Noël) de Jostein Gaarder
Dans un coin d’une vieille librairie, un garçon nommé Joachim découvre un calendrier de l’Avent magique. Lorsqu’il ouvre la première fenêtre, un petit morceau de papier tombe, racontant l’histoire d’Elisabet, une enfant qui a entrepris un pèlerinage à travers le temps et l’espace pour assister à la naissance de Jésus à Bethléem. Ce conte pour enfants est conçu pour être lu à raison d’un chapitre par jour : chacune des 24 fenêtres du calendrier révèle un nouvel épisode de l’histoire d’Elisabet. Mêlant habilement références historiques et géographiques à la fiction, Gardner tisse une histoire captivante qui ravira aussi bien les adultes que les enfants.
Letters from Father Christmas (Lettres du Père Noël) par J.R.R. Tolkien
À partir de 1920, Tolkien envoya à ses quatre enfants une lettre signée par le Père Noël, affranchie avec des timbres du pôle Nord. Il perpétua cette tradition pendant plus de 20 ans, depuis la première missive envoyée à son fils aîné jusqu’à la dernière, en 1943, destinée à sa fille cadette. Chaque année, l’auteur envoyait des histoires, des poèmes et des dessins décrivant le monde magique de la Laponie et les personnages fantastiques qui entourent le Père Noël, de l’ours polaire maladroit et du bonhomme de neige aux gobelins qui vivent dans le sous-sol de la maison. Initialement destinées à rester privées, ces histoires ont finalement été publiées à titre posthume par le fils de Tolkien. Elles traduisent l’amour paternel, la tendresse et l’imagination d’un grand écrivain. Le volume contient également des photographies des lettres originales, permettant aux lecteurs de découvrir les fautes d’orthographe de l’ours polaire et la simulation par Tolkien de l’écriture tremblante et incertaine du Père Noël.
Everyone this Christmas Has a Secret (Toutes les fêtes de Noël commencent par un meurtre), par Benjamin Stevenson
Le dernier roman de la série à succès de Benjamin Stevenson consacrée au détective Ernest Cunningham invite les lecteurs à se glisser dans la peau du personnage et à découvrir la vérité avec lui (voire avant lui !). Cette fois-ci, Cunningham se trouve dans les coulisses du spectacle du magicien de renommée mondiale Rylan Blaze : le mécène du spectacle vient d’être assassiné, et bon nombre des principaux suspects sont des maîtres dans l’art de l’illusion et de la diversion. Outre le magicien lui-même, les suspects potentiels comprennent un expert en maquillage et déguisement, un hypnotiseur, un gestionnaire financier, un psychologue et un opérateur lumière et effets spéciaux. À l’instar d’un calendrier de l’Avent, chaque chapitre révèle un nouvel indice, menant le lecteur vers une fin surprenante.
A Christmas Memory (Un souvenir de Noël) par Truman Capote
Buddy, un garçon de sept ans qui a perdu ses parents, vit avec sa cousine âgée, Mlle Sook, dans une maison du sud des États-Unis. Malgré leur pauvreté et leur isolement par rapport au reste de la famille, les deux personnages tissent un lien profond et particulier grâce à leurs petits rituels quotidiens. Chaque année, à Noël, ils rassemblent les ingrédients nécessaires à la confection de gâteaux aux fruits et envoient leurs créations à des parents, des connaissances et même à des inconnus illustres comme Franklin D. Roosevelt. Truman Capote a transformé ses souvenirs d’enfance en une histoire poétique et intemporelle centrée sur les thèmes de l’amitié, de la loyauté et de la magie des petites choses, parfaite pour être lue à haute voix aux enfants. Ce classique de Noël a donné lieu à d’innombrables adaptations au théâtre, au cinéma et à la télévision, dont une en 1967 narrée par Capote lui-même et mettant en vedette l’actrice Geraldine Page.
Santa Claus and A Christmas Carol (Le Père Noël et un chant de Noël) par Russell Ince
Lorsque le village du Père Noël est assiégé, celui-ci se rend compte que la magie des elfes – sans parler de la joie et de l’espoir dans le cœur des hommes – est en train de disparaître, et craint que Noël ne disparaisse à jamais. Il décide donc de se rendre à Londres pour demander de l’aide à Charles Dickens, l’auteur qui s’est rendu célèbre grâce à son roman A Christmas Carol (Un chant de Noël). Les amateurs de fantasy et d’ambiances hivernales adoreront cette aventure qui se déroule dans le Londres victorien, où les deux personnages s’unissent pour sauver Noël des forces obscures qui le menacent. Une histoire qui convient aussi bien aux adultes qu’aux enfants, qui offre une réinterprétation originale et captivante de l’esprit de Noël, nous rappelant que cette fête ne se résume pas à un simple échange de cadeaux.
The Dead of Winter : The Demons, Witches and Ghosts of Christmas (Les morts de l’hiver : les démons, sorcières et fantômes de Noël) par Sarah Clegg
Des pièces de théâtre populaires médiévales anglaises aux courses de Krampus autrichiennes en passant par les rituels païens modernes à Stonehenge, ce livre est un recueil de traditions et de fêtes de Noël et d’hiver moins connues qui emmène le lecteur dans un voyage fascinant à la découverte du côté plus sombre et plus troublant de Noël. S’appuyant sur un large éventail de sources et de références historiques ainsi que sur les propres expériences de l’auteur, cet ouvrage associe des descriptions de monstres, de masques, d’esprits et de cortèges à un style d’écriture léger et humoristique.
Avec ses récits de démons masqués, de fantômes et de rituels étranges, Clegg révèle comment un monde de superstitions, de croyances et de légendes populaires liées à la mort et à la renaissance se cache encore derrière la façade festive de Noël.
Ce volume clôt notre aperçu des livres de Noël : il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter de nombreuses heures de lecture agréable et des fêtes de fin d’année animées par la magie et la beauté des histoires contenues dans ces livres.