C’est l’une des pommes les plus célèbres de la planète, après le fruit défendu mangé par Adam et Ève. Le logo de l’entreprise fondée en 1976 par Steve Wozniak, Steve Jobs et Ronald Wayne est facile à comprendre, à reconnaître et à mémoriser. Le logo et le nom de la marque ne font qu’un – exactement comme le voulait Steve Jobs.
Aujourd’hui, nous revenons sur les origines et les évolutions de l’un des logos les plus emblématiques du monde.
Apple : le choix du nom
Plusieurs histoires circulent sur l’origine du nom d’Apple, certaines avec une part de vérité, d’autres relevant de la légende urbaine. Mais Steve Jobs a expliqué l’origine du nom une fois pour toutes lors d’une conférence de presse en 1981 : “J’aime les pommes et j’aime les manger. Mais l’idée principale d’Apple est d’apporter la simplicité au public, de la manière la plus sophistiquée qui soit, et c’est tout, rien d’autre.”
Selon la biographie de Jobs écrite par Walter Isaacson, le fondateur a suggéré ce nom à Steve Wozniak après une visite dans un verger de pommiers, à une époque où Jobs suivait un régime fruitier. Jobs pensait qu’“Apple” pouvait être un nom “amusant, spirituel et non intimidant”, qui attirerait les gens dans le monde des technologies de l’information sans les effrayer. Un nom qui se démarquerait sur le marché.
Le premier logo Apple : Newton et la pomme
Le tout premier logo d’Apple, à vrai dire, était tout sauf simple. Dessiné en 1976 par le cofondateur Ronald Wayne, il est richement détaillé, complexe et didactique. L’image montre le grand scientifique du XVIIe siècle Isaac Newton assis sous un pommier et lisant un livre. Newton est représenté au moment même où une pomme lui tombe sur la tête. Il s’agit d’un clin d’œil à l’incident légendaire qui l’aurait amené à théoriser l’existence de la gravité.
Outre le nom de l’entreprise, le logo comporte un cadre avec une citation du poète romantique anglais William Wordsworth : “Un esprit qui voyage toujours dans les mers étranges de la pensée, seul”. Ce passage résume bien la vision d’une entreprise nouvellement créée, dont l’ambition est de révolutionner tout un secteur.
En raison de sa complexité excessive, le premier logo n’a pas fait long feu. Pour Jobs, il n’était pas assez moderne, trop élaboré et difficile à reproduire en petit format. Ce qu’il fallait, c’était une image plus simple, plus en phase avec le nom de l’entreprise. Pour lui, le nom et le logo ne doivent faire qu’un.
Le logo arc-en-ciel d’Apple : la créativité à l’honneur
En 1977, alors que l’entreprise démarre, Steve Jobs demande à Rob Janoff, un designer spécialisé dans les logos d’entreprise, de redessiner l’image de la marque à partir de zéro : il veut un logo qui souligne l’importance du design (une caractéristique de la marque Apple depuis le début) et qui soit synonyme du nom de l’entreprise.
La décision de confier la refonte à Rob Janoff a été inspirée : le designer croit beaucoup à la simplicité et aime les logos qui ont “une relation avec les espaces positifs et négatifs, où quelque chose est révélé”.
Et le résultat
Une pomme arc-en-ciel en deux dimensions. C’est une image moderne, immédiate et facile à utiliser. Mais c’est surtout un logo qui en dit long sur la fascination de Steve Jobs pour le skeuomorphisme – la représentation simplifiée d’éléments du monde réel présentés sous une forme immédiatement reconnaissable.
Rob Janoff a donné à Jobs deux versions du logo, l’une avec une pomme croquée,l’autre sans. La première a été choisie pour une raison très simple : pour que la pomme ne puisse pas être confondue avec une cerise ou une tomate. Cette bouchée n’est donc pas une référence au fruit défendu d’Adam et Eve, comme on pourrait le penser, mais un détail visuel élégant qui clarifie l’image.
En plus d’humaniser le logo et de le rendre plus attrayant, les couleurs sont un clin d’œil au premier ordinateur au monde doté d’un écran couleur : l’Apple II. Un examen plus approfondi révèle toutefois que les couleurs utilisées ne suivent pas l’ordre de l’arc-en-ciel : Jobs voulait que le vert soit en haut “parce que c’est là que se trouvait la feuille”. Ce chaos chromatique célèbre également le pouvoir de l’innovation, qui permet de briser les règles et de créer quelque chose de nouveau, de créatif et de révolutionnaire.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait conçu le logo, Rob Janoff a répondu : “C’était très simple. J’ai acheté des pommes, je les ai mises dans un bol et je les ai dessinées pendant une semaine environ pour simplifier la forme.
Le logo était si bien conçu qu’il est resté inchangé pendant 22 ans. Son seul défaut : les couleurs étaient difficiles – et assez coûteuses – à imprimer.
Du logo multicolore au logo actuel
Lorsque Steve Jobs revient chez Apple en 1997 (il l’avait quittée en 1985 à la suite d’un conflit de pouvoir avec le conseil d’administration), l’entreprise est au bord de la faillite. Parmi les nombreux défis que Jobs doit relever, figure la nécessité de redorer l’image de l’entreprise. En 1998, le logo est donc légèrement modifié : les couleurs de l’arc-en-ciel sont remplacées par un bleu translucide à la finition vitreuse (pour correspondre au nouvel iMac).
Au cours de la même période, trois variantes de couleurs principales ont été introduites : argent, noir et blanc.
Le logo est flat, moderne, minimaliste et élégant, en parfaite adéquation avec le design des produits de l’entreprise.
Le logo d’Apple nous rappelle, tout comme celui de Nike, le pouvoir de la simplicité dans le design. Et la leçon est la même : less is more (moins, c’est plus).