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Le journaliste souris le plus célèbre au monde, Geronimo Stilton, fête ses 25 ans cette année. Pour marquer l’occasion, nous revenons sur les étapes importantes de son extraordinaire succès éditorial et évaluons son impact sur les livres pour enfants et l’éducation.
Qui est Geronimo Stilton ?
Geronimo Stilton a fait son apparition dans les librairies italiennes en 1997, lorsque Le mystérieux manuscrit de Nostraratus, écrit par Elisabetta Dami, a été publié par le père de l’auteure. Trois ans plus tard, l’éditeur spécialisé dans la littérature jeunesse Piemme a acheté les droits et réédité le livre. C’est ainsi qu’a commencé le premier chapitre d’une success story mondiale, qui a vu la série Geronimo Stilton traduite en 52 langues et vendue à plus de 187 millions d’exemplaires dans le monde entier.
Geronimo est une souris qui travaille comme journaliste pour l’Écho du rongeur, le journal le plus vendu sur Mouse Island, une île faite de fromage où il vit avec sa famille. Titulaire d’un doctorat en littérature mousomorphe et en philosophie comparée néo-ratonique, Geronimo se présente comme une « souris intellectuelle » qui, pendant son temps libre, collectionne des croûtes de fromage rares datant des années 1700 et écrit des livres sur ses aventures.
L’auteure Elisabetta Dami publie ses livres sous le nom du personnage principal. Il s’agit d’une stratégie visant à réduire la distance entre le narrateur et le lecteur et à rendre l’histoire plus captivante et authentique aux yeux des enfants. Elle fait également raconter ses histoires à Geronimo Stilton à la première personne afin que les jeunes lecteurs croient que c’est vraiment la souris elle-même qui écrit les livres.
Mais comment est né ce personnage tant aimé ?
Alors qu’elle faisait du bénévolat dans un hôpital pédiatrique, Elisabetta Dami a eu l’idée d’écrire des histoires légères pour divertir les jeunes patients et leur donner de l’espoir pendant cette période difficile. Elle s’est inspirée du film Docteur Patch et de l’histoire vraie du médecin qui a inventé la thérapie par le clown. Les aventures de cette souris un peu timide mais définitivement altruiste abordent avec humour et légèreté des thèmes universels tels que la générosité, la loyauté, la coopération et le respect de l’environnement. À mi-chemin entre le mystère et l’aventure, chaque histoire transmet aux enfants un message clair : en travaillant ensemble et en respectant ce qui nous entoure, nous avons tous un rôle à jouer pour rendre le monde meilleur.
Les secrets du succès
Les livres de Geronimo Stilton sont organisés en sous-séries, chacune avec des thèmes et des décors spécifiques, allant des contes classiques, aux reprises de classiques comme Les Aventures d’Ulysse et Les Fiancés du Royaume, à Cavemice, situé à l’âge de pierre, en passant par des séries dérivées comme Les Téa sisters, qui suit les manigances appréciées par des amis de la sœur de Geronimo, Thea.
Des histoires amusantes et pleines d’action, un langage simple et un format innovant qui mélange habilement texte et illustration font de Geronimo Stilton un favori avec les enfants (et leurs parents).
Des mots et des images soigneusement conçus permettent même aux lecteurs novices de tourner les pages. Utilisation libérale des onomatopées et des diminutifs, syntaxe simple et beaucoup de dialogues aident à la compréhension, tandis que de nombreuses illustrations et différentes polices aident les enfants à lire de manière indépendante. En ce qui concerne le personnage principal, le maladroit et facilement effrayé Geronimo est un héros improbable qui, à la fin, trouve toujours le courage d’affronter le défi devant lui. C’est ce qui le rend facilement accessible aux enfants. Ajoutez de l’humour et de l’aventure dans le mélange et vous avez une lecture divertissante et captivante.
Légende : Pages de l’intérieur de Un ‘assurda sente spatiale (Une aventure spatiale absurde), jusqu’à présent non publié en français. Publié par Edizioni Piemme,.
Divertir pour éduquer : ce que Geronimo Stilton nous apprend
Avec son style simple et captivant, la série Geronimo Stilton a donné le goût de la lecture à des millions d’enfants à une époque où ils sont plus que jamais rivés à leurs écrans. Elle a également été adaptée à d’autres formats, des dessins animés aux pièces de théâtre, en passant par les jeux éducatifs et les jeux vidéo. Et cette présence multimédia a contribué à faire de ce rongeur reporter itinérant un phénomène culturel qui séduit toutes les générations et tous les pays.
Dans son Italie natale, Geronimo Stilton a participé à des campagnes sur des thèmes tels que la culture numérique et la sécurité routière, grâce au travail de la Fondazione Geronimo Stilton, une organisation à but non lucratif créée par Dami pour promouvoir des initiatives culturelles et éducatives destinées aux enfants. Le personnage a même été ambassadeur de la lecture à Oman, où Dami a organisé des ateliers pour initier les enfants aux joies de la lecture.
Légende : Atelier organisé par le Royal Opera House Muscat pour les écoliers omanais. Credit: Khalid Al Busaidi.
En 2021, la souris a été mise en vedette dans A Thousand Wonders. A Journey to Discover Italy, un livre illustré produit par le ministère italien des Affaires étrangères et la Commission nationale italienne pour l’UNESCO. Traduit dans les principales langues étrangères et distribué par les ambassades et les instituts culturels italiens à l’étranger, ce livre donne aux jeunes du monde entier un aperçu du riche patrimoine culturel et historique de l’Italie.
Vingt-cinq ans après que Dami lui a donné vie sur le papier, Geronimo Stilton continue de faire réfléchir, rire et rêver les enfants, les entraînant dans le monde magique des livres. Ses aventures sont un puissant vecteur pour transmettre des valeurs éthiques fondamentales aux jeunes lecteurs, tout en nourrissant leur amour de la lecture et leur désir de découvrir le monde qui les entoure.