Guide du cyanotype

Le cyanotype est une méthode d’impression photographique qui produit des tirages d’une couleur bleu de Prusse caractéristique.

Le procédé a été développé en 1842 par le scientifique et astronome Sir John Herschel, qui l’a employé pour reproduire des notes et des diagrammes (cette technologie sera largement utilisée en architecture et en ingénierie jusqu’au milieu du XXe siècle,d’où le terme “plan”).

Le premier à adopter cette technique en photographie fut le botaniste et photographe Anna Atkins. Elle a publié un volume de cyanotypes d’algues qui est considéré comme le tout premier livre contenant des images photographiques.

L’impression de cyanotypes est un procédé simple et enrichissant qui peut être facilement réalisé à la maison. Vous pouvez acheter les produits chimiques nécessaires sous forme de poudre, ou acheter un kit avec des solutions prêtes à être diluées (dans ce cas, vous pouvez sauter la première étape).

Ce dont vous avez besoin pour produire une cinquantaine d’impressions au format A4 :

• 20 g de citrate d’ammonium ferrique vert
• 8 g de ferricyanure de potassium
• 200 ml d’eau (de préférence distillée)
• Balances
• Cylindre gradué
• Papier (ne doit pas contenir d’acides et doit être assez épais)
• Deux flacons ou récipients de 100 ml et un flacon ou récipient de 200 ml (de préférence en verre brun)
• Bac à vaisselle
• Brosse ou éponge sans parties métalliques
• Feuille de verre au moins aussi grande que la feuille de papier que vous utilisez

Attention

Le cyanotype est une méthode d’impression photographique qui peut être utilisée en toute sécurité à la maison. Le citrate d’ammonium ferrique et le ferricyanure de potassium ne sont pas des substances dangereuses. Cependant, faites preuve de bon sens et prenez toujours des mesures de sécurité pour éviter d’ingérer ou d’inhaler ces substances. Protégez votre surface de travail, n’utilisez pas d’ustensiles et de récipients qui servent également à la nourriture, ne stockez pas les solutions avec de la nourriture ou des boissons, et portez toujours des gants et un masque lorsque vous préparez et utilisez les solutions.

Le ferricyanure de potassium devient dangereux s’il atteint des températures supérieures à 300 °C ou s’il est mélangé à un acide fort. Il est donc important d’éviter ces situations, même si elles ne doivent pas se produire dans le processus de cyanotypie.

1.La préparation des solutions

Tout d’abord, assurez-vous que vous vous trouvez dans une partie bien ventilée de la maison, sans beaucoup de soleil. Ensuite, préparez votre surface de travail en la recouvrant de papier journal ou de plastique pour éviter que les solutions ne tachent la surface. Ensuite, diluez le citrate d’ammonium ferrique dans un récipient avec 100 ml d’eau (Solution A), et diluez le ferricyanure de potassium dans un autre récipient avec la même quantité d’eau (Solution B). Laissez les deux solutions dans un endroit sombre et sec pendant au moins 24 heures. Les solutions peuvent être conservées dans cet état jusqu’à 6 mois mais, pour de meilleurs résultats, il est préférable de les utiliser dans les semaines qui suivent.

2.La préparation de l’émulsion

Pour préparer l’émulsion, mélangez des proportions égales des deux solutions dans un récipient opaque. Cette procédure doit être effectuée dans une pièce qui ne laisse pas entrer la lumière du soleil, mais qui n’est pas complètement sombre : vous pouvez garder une lampe de 25 watts allumée ; l’émulsion n’est sensible qu’à la lumière ultraviolette.

Une fois mélangées, les solutions doivent être utilisées le plus rapidement possible pour éviter que l’intensité de la couleur et la sensibilité ne diminuent. Idéalement, préparez juste la quantité d’émulsion dont vous avez besoin pour votre projet. En règle générale, 200 ml d’émulsion (100 + 100 ml) couvrent environ 50 feuilles A4.

3.Revêtement du papier

En continuant à travailler dans votre pièce sans lumière solaire, versez l’émulsion sur un petit plateau. Puis, à l’aide d’un pinceau ou d’une éponge, étalez-la sur tout le papier. L’objectif est de recouvrir le papier le plus uniformément possible afin qu’il n’y ait pas de traces ou de taches.

Le papier idéal pour le cyanotype est épais et résistant (il devra supporter l’immersion dans l’eau), comme celui utilisé pour les aquarelles, mais vous pouvez essayer d’autres types de papier pour voir comment ils affectent le résultat.

Une fois recouvertes d’émulsion, les feuilles mettront environ 30 minutes à sécher.

4.Exposition

Lorsque les feuilles sont sèches, le véritable processus d’impression commence.

Placez une feuille à la lumière directe du soleil et placez immédiatement les objets que vous avez l’intention de “photographier” sur sa surface, en recouvrant le tout d’une feuille de verre.

L’exposition est la phase la plus critique de tout le processus. La lumière du soleil est variable et imprévisible : la saison, l’heure de la journée et la position par rapport au soleil influencent la durée de l’exposition, qui peut aller de 3-4 minutes à 15-20 minutes, selon le type de papier. Il est donc préférable de faire un premier essai en exposant une image, puis en la recouvrant de plus en plus toutes les 2 minutes.

À la lumière du soleil, la couleur de l’impression commencera immédiatement à s’assombrir, mais vous devez attendre qu’elle prenne une couleur marron terne pour que l’impression soit prête.

5.Développement et séchage

Une fois que vous avez fini d’exposer l’image, placez le tirage dans une bassine à vaisselle et rincez-le à l’eau courante jusqu’à ce que le lustre jaune soit éliminé pour laisser une teinte bleue intense. Ensuite, suspendez le tirage pour le faire sécher à l’ombre pendant environ une heure.

Une fois sèche, l’image sera fixée sur le cyanotype. Il est préférable de conserver les tirages à l’abri de la lumière directe du soleil pour éviter qu’ils ne se décolorent, mais s’ils se décolorent, il suffit de les laisser dans l’obscurité pendant quelques jours pour qu’ils retrouvent leur tonalité originale.

6.Élimination des restes de produits chimiques

Les restes de produits chimiques peuvent être jetés dans les égouts en petites quantités avec beaucoup d’eau pour les diluer. Ne jetez pas les produits chimiques dans la poubelle.

Le cyanotype peut être utilisé pour imprimer toutes sortes d’objets. Les plantes et les fleurs sont parfaites car elles présentent des zones d’opacités différentes, ce qui signifie qu’elles laissent des nuances de couleurs légèrement différentes. Les plumes, les objets en verre et en plastique, les tissus et les broderies donnent également d’excellents résultats. Il vaut la peine d’expérimenter avec autant d’objets différents que possible pour voir les effets qu’ils créent. Vous pouvez également expérimenter avec différents types de supports, comme le tissu.

Le ton bleu distinctif des cyanotypes et leurs contours délicats confèrent à ces impressions une qualité unique. Mais ce qu’il y a de mieux avec cette technique d’impression, c’est qu’elle vous permet d’expérimenter dans le processus de production.