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Un « ranger » (garde forestier) est une personne qui se consacre à la protection et à la conservation des espaces naturels, qu’il s’agisse de forêts, de parcs nationaux, de jungles, de zones montagneuses ou de marécages. C’est aussi le nom d’un studio de design et d’illustration de Buenos Aires (Argentine) qui crée d’étonnants personnages en papier en trois dimensions, principalement des animaux, afin d’éduquer et de sensibiliser le public à la nature.
Derrière le projet Guardabosques, qui vient de fêter ses 10 ans, se trouvent les designers Carolina Silvero et Juan Elizalde. Tous deux ont étudié à la faculté d’architecture, de design et d’urbanisme de l’université de Buenos Aires (FADU-UBA) et se sont rapidement rendu compte qu’ils partageaient les mêmes intérêts professionnels et les mêmes préoccupations. Ils ont commencé à créer des choses ensemble, d’abord pour s’amuser, jusqu’à ce qu’on leur propose une exposition au Centro Cultural San Nicolás. C’est alors qu’ils ont trouvé un nom, Guardabosques, et un thème : la nature vécue à travers le papier.
Des vitrines inspirées par les créatures marines
Après « Paper Birds », un projet inspiré par les espèces locales d’oiseaux argentins, Guardabosques a remporté en 2015 un concours pour concevoir la vitrine du magasin Hermès de Buenos Aires.
En une semaine, les artistes ont réussi à recréer la scène classique de « Vingt mille lieues sous les mers », où le calmar géant attaque le navire, avec une touche de « Yellow Submarine ».
Dans une autre scène, le calmar a réussi à pénétrer dans le navire et à s’emparer du précieux trésor : un sac à main.
La mer est également le protagoniste d’une autre vitrine de Carolina et Juan, cette fois pour Florería Atlántico, un bar populaire sur le thème du voyage à Buenos Aires, en 2017.
Cette fois, la figure de papier est un marin immergé dans une mer de Campari, fasciné par les créatures marines qui l’entourent.
Le vitrail a nécessité à lui seul 12 heures d’assemblage.
Des figures colorées aux multiples facettes
Pour donner vie à leurs personnages colorés aux multiples facettes, les membres du studio de création de Guardabosques commencent par chercher des références afin de se familiariser avec tous les angles et détails de la créature qu’ils souhaitent recréer. Ils créent ensuite le dessin géométrique dans un logiciel 3D, convertissent l’image en une pièce découpée et la façonnent enfin en pliant et en collant les différentes pièces ensemble.
La méticulosité de ce processus apparaît clairement lorsqu’on admire le réalisme et les formes harmonieuses de chacun des oiseaux en papier qui ont été exposés au St James Market de Londres pendant la majeure partie de l’année 2017. Cette collection s’inspire de la volière d’oiseaux exotiques du XVIe siècle de Charles II dans le parc St James, associée à des motifs de certaines marques de vêtements emblématiques.
La même année, Carolina et Juan ont été invités à participer à une exposition au Home Hotel de Buenos Aires, largement considéré comme l’un des meilleurs hôtels-boutiques d’Amérique latine. Outre la représentation d’animaux tels que des oiseaux et des ours, le thème central était de présenter des naturalistes et des scientifiques dans des situations extraordinaires, tels que David Attenborough, Carl Sagan, Timothy Threadwell et Edmund Halley.
Créatures du passé et monstres du futur
« Mutations urbaines » était le titre de l’exposition 2018 du Museo del Humor dans la capitale argentine. Le centre a demandé à différents artistes d’interpréter le patrimoine de la ville dans un contexte futuriste, et Guardabosques s’est vu confier le musée des sciences naturelles de La Plata. Les designers ont commencé à spéculer sur des espèces non découvertes et ont imaginé un monstre mutant sympathique venu du futur et appelé Musgor, ainsi que son origine et les insectes qui l’habiteraient.
En 2019, la marque de chocolat Rapanui leur a confié le design de leurs nouveaux Rapasaurs, ainsi qu’une série d’illustrations pour différents produits destinés aux enfants. C’est ainsi que sont nés ces personnages iconiques de Guardabosques, les dinosaures, développés en 3D et prêts à être assemblés.
Affiches, cartes postales, livres et décors
L’activité frénétique de ces artistes argentins du papier ne se limite pas aux expositions, aux vitrines et aux produits pour les marques. Ils ont également participé à plusieurs concours d’affiches, à des courts métrages d’animation, à des livres et à d’autres projets audiovisuels.
Par exemple, en 2019, ils ont conçu et réalisé des sculptures en papier à grande échelle dans le cadre de la scénographie de la pièce de théâtre pour enfants « Beings from another world » (Êtres d’un autre monde), au Centre expérimental du Teatro Colón. La taille des sculptures allait de 50 centimètres (oiseaux) à trois mètres (oiseaux de feu, deux dragons, projecteurs). L’idée était de faire découvrir aux enfants les coulisses du théâtre, avec une série d’activités leur permettant d’expérimenter les costumes, le maquillage, l’éclairage et même un opéra en direct.
L’un des projets les plus amusants et les plus stimulants pour les dessinateurs de Guardabosques a été l’illustration du livre « Stick Bugs » en 2021, qui fait partie d’une collection destinée à une organisation qui promeut la lecture chez les enfants. En utilisant uniquement du papier, ils ont développé et construit une grande variété de personnages et d’accessoires.
C’est également en 2021 qu’ils ont été chargés de créer le Google Doodle du mois de mai à l’occasion du 85e anniversaire de l’Obélisque de Buenos Aires, l’occasion de réaliser des formes simples en jouant avec les couleurs pour illustrer la ville. Et plus récemment, ils ont été chargés de réaliser un timbre-poste représentant le Nouvel An chinois, l’année du tigre.
Projets personnels de l’équipe Guardabosques
Comme s’ils n’avaient pas assez de travail à faire ensemble, les membres de Guardabosques entreprennent également des projets individuels. Carolina, par exemple, présente ses dessins de fleurs, de fruits et d’animaux sur son compte Instagram. Elle a également travaillé sur « Mini fantasies », un projet de collaboration avec Coni Marchini ceramics pour lequel elle a créé des miniatures en papier de choses inhabituelles qu’elle aime.
Juan, quant à lui, dirige le projet « Little Friends of the Darkness », qui présente des portraits de chauves-souris en carton et qui, bien qu’il ait débuté avant la pandémie, cherche également à redorer le blason de cette créature qui a acquis une mauvaise réputation à cause du Covid-19.
Bien qu’il travaille dans un large éventail de formats, à la fois ensemble et séparément, Guardabosques n’a jamais perdu son essence : expérimenter avec la nature pour sensibiliser le public à travers ses délicates sculptures en papier.