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Tout le monde connaît le Tour de France, l’un des événements sportifs les plus importants d’Europe. Mais peu de gens savent que son histoire est étroitement liée au plus célèbre magazine sportif français, L’Équipe.
Le Tour a été créé en 1903 à l’initiative du journal L’Auto (une histoire très similaire à celle de la création du Giro d’Italia, comme nous l’avons décrit dans notre article consacré à La Gazzetta dello Sport).
L’Équipe est née des cendres de L’Auto en 1946, fruit de l’imagination de Jacques Goddet, dont le nom s’inspire du concept de travail d’équipe. Il a ensuite joué un rôle très important dans l’histoire sportive européenne : en plus d’avoir créé le Tour de France, il a eu l’idée de la Ligue des champions, inventé le Ballon d’Or et fondé le Paris Football Club, qui deviendra plus tard le Paris Saint-Germain (PSG).
Le journal vend généralement plus de 200 000 exemplaires chaque jour : son tirage a atteint un pic de plus de 400 000 exemplaires au début des années 2000 et a atteint un record de près de 2 millions d’exemplaires vendus lorsque la France a remporté la Coupe du monde de football en 1998.
Mais trêve de bavardages ! Passons à l’action et explorons le design graphique de l’un des journaux sportifs les plus célèbres et les plus influents au monde.
Des graphismes accrocheurs
Comme nous l’avons vu dans notre analyse approfondie de La Gazzetta dello Sport, les journaux sportifs utilisent généralement des graphismes très accrocheurs, souvent surdimensionnés et avec des contrastes exagérés, et accordent fréquemment plus d’espace aux photos et aux titres au détriment du contenu textuel.
Le titre a pour fonction d’éveiller les passions des lecteurs en les plongeant dans l’événement décrit.
L’Équipe a toujours eu de grandes photos et des gros titres, ainsi qu’un graphisme beaucoup plus « grand public » que le journal italien La Gazzetta, qui a conservé une certaine élégance stylistique jusqu’aux années 2000.
Il y a eu trois grandes révolutions dans l’histoire du graphisme de L’Équipe.
La première a été l’introduction de l’impression en couleur en 1998. Le journal était très en avance sur son temps par rapport aux autres journaux européens : aujourd’hui, nous considérons comme normal que les journaux soient en couleur, mais ils ont été imprimés en noir et blanc pendant presque toute leur histoire centenaire. Au Royaume-Uni, par exemple, The Times n’a commencé à imprimer en couleur qu’en 2008.
La deuxième concernait la taille du journal qui, après 70 ans, est passé en 2015 d’un grand format à un format tabloïd. L’objectif, partagé par tous les autres journaux qui ont fait de même, était d’améliorer l’expérience de lecture, en particulier le dimanche, lorsque le journal comptait plus de 50 pages et était donc assez difficile à manipuler.
Lors de la présentation du nouveau format, les journalistes ont reçu une règle et deux figurines afin de constater la différence entre l’apparence de Zlatan Ibrahimovich et Cristiano Ronaldo dans l’ancienne et la nouvelle version. La différence était presque de moitié !
Le troisième et dernier changement concernait le design du journal, qui a progressivement évolué à partir de 2015, après le changement de format. Ce travail a été confié à Étienne Robial, l’un des graphistes les plus célèbres de France, réputé pour son approche rigoureuse et mathématique.
Le logo rouge incliné emblématique de la tête de page a été rendu plus compact, moderne et percutant.
Le contenu intérieur a été rééquilibré, avec davantage d’espace consacré aux infographies, aux encadrés, aux photos découpées et aux icônes.
La police sans empattement Mars, conçue en 2016 par Alaric Garnier, a été choisie pour les titres, tandis que la police ITC Cheltenham, une police classique à empattement au style britannique, a été utilisée pour le corps du texte.
Une mise en page ordonnée et bien organisée
Les pages intérieures de L’Équipe ont toujours présenté un design soigné, très européen, qui ne s’emballe jamais et ne tombe jamais dans le désordre, comme c’est le cas pour de nombreux journaux au fil du temps, après une refonte ou un changement de charte graphique. Elles comportent au maximum six colonnes, avec la possibilité d’insérer des encarts, des colonnes d’information complémentaire et des encadrés.
Les titres et sous-titres suivent une hiérarchie bien définie, et des encadrés colorés aident les lecteurs à déchiffrer la structure et l’ordre des informations.
Le journal n’utilise pas beaucoup d’illustrations ou d’infographies, préférant se concentrer sur le photojournalisme. En effet, l’utilisation des photos par L’Équipe est considérée comme son principal atout en matière de design, comme le montrent ses couvertures.
Cover heroes
Nous avons souvent utilisé le mot « iconique » pour qualifier les couvertures des journaux et magazines que nous avons analysés. Mais L’Équipe va plus loin : la Une célèbre (voire crée) un héros, le plaçant au cœur d’une épopée pour la rendre plus mémorable aux yeux des lecteurs. Les articles du quotidien sont ensuite condensés et affinés pour le magazine du samedi, L’Équipe Mag, comme l’appellent les fans, qui, au fil des ans, est devenu de plus en plus important et connu (à tel point que La Gazzetta dello Sport a fini par créer un magazine similaire pour accompagner le journal).
Reportage sportif de haut niveau
L’Équipe reste encore aujourd’hui un exemple de référence en matière de reportage sportif et n’hésite pas à innover dans le domaine de l’édition. Par exemple, son groupe d’édition utilise l’intelligence artificielle pour déterminer le nombre d’exemplaires à envoyer dans les différentes régions de France, ce qui permet de réduire le nombre d’invendus (jusqu’à 2 millions d’exemplaires par an!**).
Une autre de ses caractéristiques est la place qu’il accorde à de nombreux sports, et pas seulement au football, en couvrant tous les événements majeurs et les plus populaires.
L’Équipe s’est imposée comme l’une des principales revues mondiales en associant à son édition papier un site web et une communication numérique qui touchent des millions de lecteurs.
Avant de conclure, il convient de noter que le design graphique de L’Équipe a remarquablement peu évolué au fil des ans, ce qui s’explique sans doute par l’esprit d’équipe qui animait les journalistes qui l’ont fondé sous l’occupation à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les meilleurs journaux n’ont pas besoin de changements radicaux pour capter l’attention de leurs lecteurs ; un contenu de qualité et un design graphique efficace sont tout ce qu’il faut !
* Données extraites de https://en.wikipedia.org/wiki/L%27%C3%89quipe
** Article décrivant comment l’IA a été utilisée pour optimiser les ventes