L’emballage pour sauver la planète

L’emballage pour sauver la planète

Anabel Herrera Publié le 4/7/2023

Il y a peu de temps encore, le carton et le plastique non recyclés étaient omniprésents dans les emballages de produits, mais la conscience de l’importance de la protection de l’environnement s’est accrue. Selon une enquête réalisée par Accenture auprès de 6 000 consommateurs dans 11 pays d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie, 83 % d’entre eux estiment qu’il est important ou extrêmement important que les entreprises conçoivent des produits durables pouvant être réutilisés ou recyclés. Ils seraient même prêts à payer davantage pour ces produits.

Les emballages fabriqués à partir de matériaux d’origine végétale tels que la canne à sucre, le manioc ou le bambou, qui sont également utilisés par l’homme depuis des milliers d’années, représentent le mieux les valeurs de l’économie circulaire, car ces matériaux sont réutilisables et 100 % biodégradables. Le fait qu’ils soient fabriqués à partir de plantes ne signifie pas qu’ils sont moins résistants ; au contraire, ils sont souvent plus résistants et peuvent supporter des températures plus élevées. Ils ont également tendance à être plus petits et à mieux s’adapter à la taille du produit qu’ils contiennent, de sorte qu’il y a moins de gaspillage lors de leur fabrication.

Voici quelques-uns des principaux matériaux d’origine végétale qui définissent les tendances en matière de conception d’emballages :

Canne à sucre

Si vous voyez un logo en forme de canne à sucre apparaître au dos de l’emballage des produits de soin pour hommes  Bulldog, cela signifie qu’au moins 50 % du produit est fabriqué à partir de canne à sucre. C’est le pourcentage le plus élevé qu’ils peuvent atteindre actuellement, mais ils s’efforcent d’atteindre une proportion plus élevée. La canne à sucre, qui provient du Brésil, est une ressource renouvelable qui n’a besoin que des pluies naturelles pour pousser.

Noix de coco

Ouvrir une noix de coco peut être une épreuve pour beaucoup, mais le fait que sa coque soit pratiquement impénétrable est ce qui la rend utile dans l’industrie de l’emballage, par exemple. Depuis 1932, l’entreprise allemande Enkev fabrique des produits en fibres naturelles qui peuvent être utilisés comme rembourrage et revêtement pour les matelas et les ressorts, ainsi que pour les emballages. L’une de ses lignes les plus réussies est COCOFORM, qui comprend des plateaux, des boîtes ou des conteneurs fabriqués à partir de fibres de coco et d’une colle organique. Ces conteneurs sont étanches et très résistants aux chocs.

Yucca

En Thaïlande, et en Asie en général, la cuisine de rue, qui fait partie de la culture, est l’une des activités les plus gourmandes en plastique. Pour y remédier, la société thaïlandaise  UBPack a acheté en 2010 un brevet à l’université Kasetsart pour fabriquer des emballages alimentaires à partir de matériaux biodégradables à base d’amidon de manioc, qui peuvent être décomposés biologiquement en éléments naturels tels que le carbone, l’oxygène et l’hydrogène. Après avoir été utilisé comme bol ou plateau alimentaire, par exemple, il peut être posé sur le sol et se biodégradera en trois à six mois.

Champignons

De grandes marques comme Ikea et Dell ont depuis longtemps commencé à révolutionner la façon dont elles emballent leurs produits. Au lieu du polystyrène, fabriqué à partir de combustibles fossiles et difficile à recycler, elles utilisent rien de moins que des champignons. C’est la société américaine  Ecovative qui est à l’origine de cette solution innovante, basée sur les mycéliums, des filaments présents dans les racines des champignons qui aident à décomposer la matière des déchets agricoles. En les soumettant à des températures élevées, on obtient un matériau adhésif et compact, qui sert à créer un nouveau polymère. Un récipient fabriqué à partir de mycéliums peut se biodégrader dans un jardin en quelques semaines seulement.

Maïs

Le maïs s’impose comme une excellente alternative pour les emballages, en particulier pour les aliments, car il offre une grande protection et a un impact minimal sur l’environnement. La société néerlandaise de biochimie Avantium a élaboré un projet visant à concevoir et à fabriquer des emballages à partir de sucre de maïs, mais aussi de blé et de betterave sucrière, qui se décomposent en un an. Des entreprises telles que Coca-Cola et Carlsberg ont déjà investi des capitaux pour doter leurs bouteilles d’une couche protectrice avec ce matériau. Mais le projet envisage également d’autres alternatives au plastique pour la conservation des aliments, comme les sacs.

Bambou

Depuis des siècles, le bambou est utilisé pour un certain nombre d’applications, des sources de nourriture aux matériaux de construction. C’est un matériau extrêmement solide qui peut résister à des températures élevées et qui est facile à cultiver. Mais pour l’industrie de l’emballage, le principal avantage est qu’il est biodégradable. L’entreprise espagnole  Patatas Lázaro, par l’intermédiaire de sa marque Freshnatur, a lancé un emballage en papier et filet de bambou contenant des encres à base d’eau et des colles végétales, ce qui le rend 100% biodégradable.

Algues marines

Evo & CO est une entreprise indonésienne dont la mission est de trouver des alternatives aux articles en plastique à usage unique tels que les gobelets, les pailles et les couverts, grâce à l’innovation. Elle utilise des algues pour produire deux types d’emballages : des emballages biodégradables pour les produits non alimentaires, et des emballages biodégradables mais comestibles pour les produits alimentaires. Les emballages sont sans saveur, mais ils ont une valeur nutritionnelle importante, fournissant des minéraux, des vitamines et des niveaux élevés de fibres. Evo & CO vise également à améliorer les moyens de subsistance des producteurs d’algues dans le pays.