Les livres peuvent-ils guérir nos blessures émotionnelles, tout comme les médicaments guérissent les maladies ? Elena Molini, fondatrice de La Piccola Farmacia Letteraria (littéralement « petite pharmacie littéraire »), en est convaincue : selon les principes de la bibliothérapie, chaque ouvrage de la librairie contient une notice qui guide le lecteur dans son choix, lui fournit des instructions de traitement, des remarques sur le dosage et une liste des effets secondaires potentiels. Il y a plus de 4 000 titres parmi lesquels choisir, couvrant plus de 90 états d’esprit et défis auxquels nous sommes tous confrontés à certains moments de notre vie, allant du chagrin d’amour et de la faible estime de soi à la découverte de soi.
Les deux librairies de Florence, auxquelles s’ajoute une troisième récemment ouverte près de La Spezia, sur la côte ouest de l’Italie, sont des lieux paisibles et accueillants, où le lecteur et le libraire choisissent les titres les plus appropriés à partir d’un dialogue et d’une analyse de l’état émotionnel du client. Ce qui, dans n’importe quel autre magasin, serait une transaction commerciale froide, est ici un échange humain riche de sens ; le simple fait de choisir un livre est devenu un moment d’attention et d’introspection. L’idée est née de l’expérience personnelle d’Elena Molini : alors qu’elle travaillait comme vendeuse dans une chaîne de librairies, elle a remarqué que les achats des gens étaient souvent motivés par leur état d’esprit et ce qui se passait dans leur vie. Elle a donc décidé, avec sa sœur Ester et Deborah Sergiampietri, toutes deux psychologues professionnelles, ainsi que la libraire Chiara Pauletto, de se lancer dans un projet ambitieux : ouvrir une librairie sur la Via di Ripoli, dans le quartier Gavinana de Florence, proposant des remèdes littéraires. Cette expérience a également inspiré l’intrigue du premier roman d’Elena, La Piccola Farmacia Letteraria, qui raconte les aventures de Blu Rocchini, une femme de trente ans qui tient une librairie indépendante à Florence et prescrit des essais et des romans comme remèdes pour soigner les divers maux existentiels de ses clients.
Nous avons interviewé Elena afin de découvrir comment fonctionne le concept original à la base de Piccola Farmacia Letteraria, et comment elle et son équipe ont réussi à fidéliser leur clientèle dans un marché dominé par les grandes chaînes.
Vos clients passent un test lorsqu’ils entrent dans la boutique afin d’identifier les livres qui correspondent le mieux à leur état d’esprit. Pouvez-vous nous expliquer plus en détail comment cela fonctionne ?
L’idée nous est venue il y a quelques années, lorsque nous avons commencé à fabriquer des coffrets personnalisés, c’est-à-dire des coffrets cadeaux personnalisables dans lesquels nous choisissons les livres et les objets qui conviennent le mieux au destinataire en fonction des instructions que nous recevons. Nous avons retravaillé les questionnaires que nous avions créés – l’archétype de la déesse, l’archétype du héros, un test d’attachement, les types psychologiques et l’ennéagramme de la personnalité – afin d’aider nos clients à trouver les livres les plus adaptés à leur état émotionnel et à leur situation actuelle. Mais rien n’est obligatoire : certaines personnes viennent simplement acheter le livre qu’elles cherchaient, tandis que d’autres décident de faire les cinq tests. Une fois les différents questionnaires remplis, les clients sont soit invités à parcourir les rayons, classés par thèmes et par ambiances, soit à recevoir des suggestions de lecture spécifiques. Ils peuvent également nous demander de l’aide ou se laisser guider par les étiquettes apposées sur les livres, chaque couleur correspondant à une émotion différente.
Les livres peuvent être aussi addictifs que les drogues : avez-vous beaucoup de clients fidèles qui reviennent régulièrement pour faire de nouveaux achats ?
À la librairie Gavinana, nous avons une clientèle fidèle et régulière qui revient sans cesse pour acheter des livres, soit pour offrir, soit pour se faire plaisir. Notre boutique du centre de Florence, qui a été conçue pour cibler les personnes venant de l’extérieur de la ville, accueille davantage de visiteurs occasionnels, à l’exception des étudiants de la faculté des lettres voisine, qui sont désormais des habitués. Nous avons également gagné un certain nombre de lecteurs fidèles grâce à notre boutique en ligne ; ils commandent régulièrement des livres, des coffrets et des objets chez nous, malgré la concurrence impitoyable à laquelle nous sommes confrontés sur le web.
Vous avez une librairie dans le centre de Florence, à deux pas de la Piazza Brunelleschi, et une autre à Gavinana, dans la banlieue de la ville. En quoi ces emplacements différents influencent-ils le type de clientèle que vous recevez ?
Nous avons clairement une clientèle plus jeune, principalement féminine, dans notre boutique du centre-ville, y compris des personnes venant de l’extérieur de Florence. Nous accueillons également des touristes étrangers qui ont lu mon roman La Piccola Farmacia Letteraria et qui souhaitent découvrir notre boutique en vrai. La plupart des personnes qui viennent dans notre boutique de Gavinana sont des habitants du quartier : des mères avec leurs enfants et des personnes d’un certain âge, le profil type des clients d’une librairie.
Vous avez récemment ouvert une nouvelle librairie à Luni, près de La Spezia. Pourquoi avoir choisi un endroit aussi petit pour l’implanter ?
Nous avons eu cette idée après le succès de notre librairie éphémère à Ca’ Lunae, un domaine viticole près de La Spezia qui nous a accueillis ces deux derniers étés. Inspirés par mon dernier roman, La bottega delle seconde occasioni, nous avons décidé d’ouvrir une boutique dans une petite ville de province, près d’où ma sœur Ester, ma cousine Lianca et moi-même sommes nées et à laquelle nous sommes toujours très attachées. Bien sûr, ouvrir une librairie dans une ville de 8 000 habitants est un peu risqué… nous verrons comment cela se passe !
La nouvelle librairie s’appelle Il cuore di Lianca – Libreria e cartoleria creativa (Le cœur de Lianca – Librairie et papeterie créative). En quoi consiste cette nouvelle aventure et quel est son lien avec vos « thérapies littéraires » ?
La propriétaire, Lianca Frigelli, est une ancienne biologiste qui travaillait dans l’industrie pharmaceutique, mais qui a toujours nourri une passion pour la lecture et la papeterie créative. On pourrait dire qu’elle a décidé de passer des traitements pharmacologiques aux traitements littéraires ! La thérapie par le papier, encore peu connue en Italie, consiste à revenir à l’utilisation du papier et à l’écriture manuscrite, et utilise diverses techniques et activités pour aider les gens à affiner leur créativité, à mieux se comprendre et à atteindre le bien-être mental. À partir de 2026, Lianca proposera une série de cours axés sur l’écriture, le dessin et la peinture, dont un sur le journaling (la tenue d’un journal intime), une activité qui consiste à utiliser un journal personnel pour exprimer ses idées et ses émotions et se reconnecter à son moi intérieur. Le scrapbooking, quant à lui, consiste à créer des albums à partir de photos, de coupures de presse, d’autocollants, de rubans, de papier coloré et de tampons qui retracent les événements et les étapes importantes de votre vie personnelle et familiale.
Malheureusement, les gens ne lisent plus autant qu’avant : le concept de la Piccola Farmacia Letteraria peut-il convaincre même les lecteurs les plus réticents d’acheter un livre ?
Nous vivons à une époque où les outils numériques ont envahi le peu de temps libre dont nous disposons. Parcourir les réseaux sociaux et regarder des films sont des activités moins exigeantes sur le plan cognitif que la lecture, il est donc naturel que beaucoup de gens lisent moins qu’auparavant. Cependant, notre librairie promeut la lecture non pas comme un passe-temps, mais comme une activité thérapeutique qui peut aider les gens à retrouver la sérénité et le bien-être mental, à surmonter les traumatismes et à se connecter à leurs émotions et désirs les plus profonds. Nous voyons donc défiler dans les rayons de la Piccola Farmacia Letteraria des personnes qui ne lisent pas beaucoup, mais qui sont attirées par l’idée qu’un livre pourrait les aider à surmonter une période difficile de leur vie ou à réduire leur souffrance intérieure. Ou, mieux encore, que le bon roman pourrait leur donner l’élan nécessaire pour prendre une décision qu’elles repoussaient par manque de conscience ou par peur du changement.
Il ne vous reste plus qu’à planifier une visite dans l’une des boutiques Piccola Farmacia Letteraria et, en attendant, à vous laisser tenter par les livres et autres articles proposés sur leur site web : qui sait, peut-être y trouverez-vous le remède littéraire idéal, qui n’attend que d’être découvert !
Site web : https://www.piccolafarmacialetteraria.it/