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Si l’Italie – ou plus exactement la République de Venise – a inventé les premiers papiers qui allaient devenir les quotidiens que nous connaissons aujourd’hui (comme nous l’avons vu dans le premier article de cette série), ce n’est que dans la seconde moitié des années 1800 que les journaux dignes de ce nom ont véritablement commencé à se répandre. Un journal fondé à cette époque, le Corriere della Sera, deviendra l’un des plus importants quotidiens italiens, témoin de toute l’histoire de l’Italie, de l’unification à nos jours.
Quand les journaux n’étaient pas vraiment quotidiens…
En 1876, un journaliste entreprenant, Eugenio Torelli-Viollier, fonde le Corriere della Sera à Milan. La ville comptait déjà au moins huit journaux depuis une douzaine d’années, notamment Il Secolo, qui avait atteint un tirage de 100 000 exemplaires peu de temps après. Il s’agissait du premier journal italien moderne, doté d’une grande équipe rédactionnelle, de correspondants dans d’autres grandes villes, de sa propre imprimerie et de ses propres publicités, ainsi que d’une volonté de fournir des informations généralistes sans aucun parti pris politique.
L’Italie n’était unifiée que depuis 15 ans et le pays était traversé par des sentiments et des idéologies opposés, qui suscitaient souvent des émotions très fortes. Les journaux propagent ces idées et, en tant que premiers véritables médias de masse (le pionnier de la radio Guglielmo Marconi n’est né qu’en 1874), ils constituent le principal outil de diffusion des nouvelles et de la propagande.
Milan était en plein essor lorsque le Corriere della Sera a été fondé, et le journal s’est rapidement imposé comme l’un des choix les plus populaires, atteignant un tirage de 100 000 exemplaires au tournant du siècle (il est intéressant de noter qu’en raison de la révolution numérique, son tirage n’est que légèrement supérieur aujourd’hui).
À cette époque, les journaux moins bien organisés, comme le Corriere, n’étaient pas vraiment quotidiens : ils mettaient deux ou trois jours à publier une nouvelle. Les informations qui devaient être diffusées plus rapidement étaient imprimées sur des feuilles volantes (que l’on pourrait comparer aux flyers actuels) et des affiches, en plus d’être partagées par le bouche-à-oreille. Les nouvelles étaient donc déjà anciennes lorsque les gens les recevaient, et ils avaient tendance à s’en désintéresser rapidement. Mais le Corriere et son rédacteur en chef, Eugenio Torelli-Viollier, ont changé la donne.
Lorsque le premier roi d’Italie, Vittorio Emanuele II, meurt subitement en 1878, Torelli-Viollier a décidé de consacrer l’actualité au roi défunt pendant plus d’une semaine, contrairement aux autres journaux qui passaient à d’autres titres au bout de quelques jours. Grâce à cet intérêt et à ce regard sur l’événement, le Corriere double son tirage pour atteindre 5 000 exemplaires, gagnant ainsi de nouveaux lecteurs et augmentant l’attention du public, qui ne cessera de croître jusqu’au boom du lectorat au début du siècle suivant.
Les défis du XXe siècle
Après diverses luttes internes et une crise de gestion, le nouveau rédacteur en chef Luigi Albertini a conduit le Corriere à la première place en Italie au début du XXe siècle, avec un tirage de 150 000 exemplaires. Ce chiffre n’a cessé de croître et, à la veille de la Première Guerre mondiale, il se vendait à près de 400 000 exemplaires.
Le légendaire journal italien s’est ouvertement inspiré d’un journal britannique, le Times, et notamment de l’immeuble historique situé au numéro 23 de la Via Solferino, à Milan, qui abrite encore aujourd’hui le Corriere et qui contenait autrefois la presse d’imprimerie du journal.
Le Corriere della Sera reste d’orientation libérale/conservatrice et représente les classes moyennes supérieures du nord de l’Italie. Pendant les 20 années difficiles du fascisme, le Corriere s’est résolument fait le porte-parole du régime, à tel point que les historiens le décrivent aujourd’hui comme ayant été fascisé. Après la guerre, le Corriere retrouve la position politique qu’il avait occupée au début du siècle et redevient le quotidien italien le plus vendu.
Il ne fait aucun doute que les bouleversements historiques et politiques de l’Italie ont affecté le Corriere plus que tout autre journal.
Le journal italien qui jouit de la plus grande autorité
Les principaux intellectuels de l’époque ont tous écrit des articles pour le Corriere : le philosophe Benedetto Croce, le dramaturge Luigi Pirandello et les poètes Massimo Bontempelli et Gabriele D’Annunzio, suivis plus tard par des noms comme le philosophe et homme politique Giovanni Gentile, les journalistes Corrado Alvaro et Giovanni Papini et l’écrivain Eugenio Montale, lauréat du prix Nobel.
La tradition d’inclusion des grands intellectuels italiens a également été l’un des points forts du journal après la guerre : la page 3, consacrée à la culture, a été considérablement étoffée, avec des éditoriaux et des articles du scénariste et dramaturge Ennio Flaiano, du réalisateur Pier Paolo Pasolini, du romancier Alberto Moravia et de l’historien et philosophe Umberto Eco, pour n’en citer que quelques-uns.
De nombreux journalistes ont fait leurs classes dans les bureaux de la Via Solferino avant de se faire un nom parmi l’élite intellectuelle et littéraire italienne, comme Dino Buzzati, entré au journal à l’âge de 21 ans, ou Indro Montanelli. Parmi les autres grands noms du journalisme, citons Enzo Biagi, Giampaolo Pansa, Giovanni Spadolini et bien d’autres encore.
Un graphisme solide et simple
Le Corriere, comme le veut la tradition, avait un format broadsheet, car, comme nous l’avons vu dans nos articles précédents, les grands formats de papier ont toujours été considérés comme synonymes d’autorité.
Mais tout a changé au début du nouveau millénaire, lorsque le Times et The Independent, un autre journal britannique, ont adopté un format tabloïd plus petit et ont ouvert la voie à d’autres journaux européens, dont Die Welt et, en 2008, le Corriere.
De nombreuses études ont montré que le changement de format, outre l’économie évidente de papier, rend le journal plus facile à manipuler (feuilleter et plier une feuille large exigeait une certaine habileté et constituait un défi particulier pour les lecteurs peu assidus). En outre, d’un point de vue graphique, le format tabloïd permet d’utiliser les photos avec un plus grand effet visuel. Le Times a vu son tirage passer de 500 000 à 800 000 exemplaires après avoir adopté le format tabloïd (source : New York Times).
Sur le plan graphique, le Corriere a toujours suivi un style de journal classique, le texte primant sur l’image en première page, du moins pendant la majeure partie de son histoire, tirant pleinement parti des neuf colonnes de son format broadsheet. Au début des années 1990, une bande dessinée satirique d’Emilio Giannelli a commencé à apparaître en première page, une idée empruntée à La Repubblica, où Giorgio Forattini avait fait de la caricature politique un moyen véritablement audacieux et provocateur de présenter l’actualité.
La police de caractères utilisée pendant presque tout le XXe siècle au Corriere était une police peu connue appelée Barnum : une fonte en dalles bien conçue créée par l’une des principales fonderies italiennes de caractères, Nebiolo. En 2007 et 2008, à la suite d’une refonte effectuée par le studio Leftloft, deux nouvelles polices ont été créées de zéro : Solferino pour les articles, également utilisée par la suite pour les titres, et Brera, une police sans empattement au corps solide et monumental, qui a donné encore plus d’impact au titre principal de la page d’accueil.
Le logo du Corriere, qui a toujours été incliné et affiché dans l’en-tête, a été créé à l’aide d’une police Clarendon (ou similaire), une police de caractères de la fin du XIXe siècle qui, associée au Nebiolo, donnait au journal un aspect art déco. Au fil des ans, elle a été modifiée pour la rendre plus compacte et plus facile à utiliser comme logotype.
Au cours des dernières décennies, à la suite de l’introduction de l’impression en couleur, des encadrés et des bordures colorées ont été ajoutés à la mise en page, mais toujours de manière subtile, afin de ne pas dominer l’aspect général du journal.
Le journal se distingue également par la priorité qu’il accorde toujours à la lisibilité et à la clarté. C’est dans cet esprit qu’il a décidé en 2017 d’augmenter la taille des caractères de ses articles de 9,7 à 10,2 pt, l’interligne étant également augmenté proportionnellement. Nous pensons que cette décision a été prise en partie pour les lecteurs plus âgés, dont beaucoup ont des problèmes de vue ou ne bénéficient plus d’une vision de 20/20 !
La révolution numérique et de nombreuses questions en suspens
Dans les années 1990, le Corriere a connu une baisse de ses ventes, due en partie à la croissance exponentielle de son concurrent le plus direct, La Repubblica, et a dû trouver un moyen de se redresser. C’est à cette époque que l’une des institutions du journal, la page 3 consacrée à la culture, fut supprimée, à l’instar d’autres journaux européens qui divisaient l’actualité en rubriques de plusieurs pages.
Il convient toutefois de noter que le Corriere produit toujours l’un des meilleurs suppléments culturels d’Italie, La Lettura.
Il est confronté au même défi que tous les autres journaux dans le monde : lutter contre la montée irrésistible du numérique. Il doit également trouver un point de vue politique ou philosophique stable auquel adhérer parmi les lecteurs italiens, et attirer des lecteurs plus jeunes.
Ces défis demeurent, mais le Corriere della Sera, grâce notamment à son site web, lu par plus de 9 millions de personnes (selon Wikipedia), est plus vivant que jamais.
Les sources d’images et d’informations
https://it.wikipedia.org/wiki/Corriere_della_Sera
https://www.ilpost.it/2011/06/15/nuovi-font-corriere-sera-brera-solferino/corriere5
https://www.ilpost.it/2014/09/24/nuovo-corriere-della-sera
https://tg24.sky.it/cronaca/2024/02/17/prime-pagine-quotidiani-oggi-17-febbraio