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Certaines choses resteront à jamais associées à la culture des années 1990 : le bruit des modems commutés, la série de blockbusters Disney, les sitcoms comme Friends et Les Simpson, le grunge, la première PlayStation et… la Britpop !
Ce phénomène musical et culturel a peut-être atteint son apogée au milieu des années 1990, mais ses hymnes continuent de toucher les gens aujourd’hui. Et pas seulement les milléniaux et la génération X nostalgiques de leur jeunesse. À l’été 2025, Oasis, le groupe devenu synonyme de ce mouvement, avec Blur, The Verve et Pulp, a rempli les stades de fans anciens et nouveaux lors d’une tournée mondiale marathon, les frères fondateurs du groupe, Noel et Liam Gallagher, connus pour leurs querelles, s’étant réconciliés.
Quand on pense au rock entraînant des années 1990 venu de Grande-Bretagne, une série d’images nous vient à l’esprit. Et la plus symbolique est peut-être la pochette d’un album phare.
(« What’s the story ») Morning Glory, le deuxième album d’Oasis, est sorti le 2 octobre 1995 sous le label indépendant Creation Records. Il est rapidement devenu l’album le plus vendu du groupe – et de la Britpop –, avec 22 millions d’exemplaires vendus au total. Outre des classiques tels que « Wonderwall », « Don’t Look Back in Anger » et « Champagne Supernova », l’album arborait une pochette énigmatique : une photo floue de deux hommes marchant l’un vers l’autre dans une rue typiquement britannique.
La pochette de l’album (What’s the story) Morning Glory fait partie des plus grandes pochettes d’albums de tous les temps. Et comme les frères Gallagher sont impliqués, les anecdotes amusantes sur sa création abondent. Aujourd’hui, nous allons découvrir qui a créé cette image emblématique et ce qui s’est passé pendant la séance photo…
Beaucoup de questions, peu de réponses. L’idée derrière la pochette de Morning Glory (What’s the story)
Deux hommes se croisent dans une rue, tôt un dimanche matin. Où se trouve cette rue ? Qui sont ces hommes ? Se regardent-ils ? S’arrêtent-ils pour se saluer ou s’ignorent-ils mutuellement ? Parlent-ils ? Que se disent-ils ?
Lorsque nous retournons l’album, nous ne voyons plus qu’un seul de ces hommes au dos. L’autre s’est volatilisé. C’est cette impression que le temps s’est arrêté qui rend la pochette si intrigante et si appréciée des fans.
Ce sont les nombreuses questions de notre époque (ou du moins des années 1990) – et les quelques réponses dont nous disposons – qui ont inspiré cette œuvre. C’est ce qu’affirme Brian Cannon, créateur de cette pochette d’Oasis et de nombreuses autres, qui se souvient d’une remarque faite à l’époque par Noel Gallagher : il n’y a jamais de réponses, il n’y a que des questions.
Parmi les autres sources d’inspiration, citons la pochette de l’album The Freewheelin’ Bob Dylan [dont nous avons parlé ici], sorti 30 ans plus tôt, et Wish You Were Here de Pink Floyd, qui présente également deux hommes mystérieux sur la pochette.
Si la signification derrière la pochette de (What’s the story) Morning Glory reste quelque peu mystérieuse, nous en savons davantage sur l’histoire divertissante de sa création.
Comment la pochette de l’album (What’s the story) Morning Glory a été réalisée
La pochette de l’album (What’s the story) Morning Glory est l’œuvre de Brian Cannon, photographe et designer qui, après avoir travaillé avec The Verve, a créé certaines des pochettes d’albums les plus célèbres d’Oasis. Cependant, ce n’est pas Cannon qui a pris la photo, mais son collaborateur, Michael Spencer Jones. Pourquoi ? Parce que Cannon devait poser pour la photo : c’est lui l’homme en veste beige qui s’éloigne de l’appareil photo !
À l’origine, les frères Gallagher devaient apparaître sur la pochette de (What’s the story) Morning Glory, mais les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu…
Et c’est là que les récits commencent à devenir confus et contradictoires : selon Cannon, comme la prise de vue devait avoir lieu tôt le matin, l’équipe de tournage, ainsi que Liam et Noel, ont décidé de sortir la veille au soir et de rester éveillés toute la nuit. Mais les Gallagher avaient trop bu et n’étaient pas en état de participer. D’autres disent que Noel avait des problèmes d’estomac, tandis que d’autres affirment que Liam et Noel n’étaient pas censés être là, car ils étaient en tournée à ce moment-là. Quelle que soit la vérité, tout le monde s’accorde sur un point : Noel et Liam Gallagher n’ont pas participé à la séance photo pour (What’s the Story) Morning Glory.
La deuxième personne sur la couverture est le DJ Sean Rowley, ami du groupe et « survivant » de la beuverie de la veille du shooting.
Mais il y a en fait un troisième homme sur la pochette de (What’s the story) Morning Glory. Regardez attentivement et vous remarquerez à l’arrière-plan un homme tenant un disque blanc en l’air. Cet homme est Owen Morris, le producteur de l’album, et il tient dans sa main le master fraîchement enregistré du disque. La légende raconte que Morris a emporté le LP avec lui partout où il est allé la veille, le perdant presque à plusieurs reprises !
Berwick Street, Londres : la rue de Soho où a été prise la photo de la pochette de (What’s the story) Morning Glory.
Il y a beaucoup d’inconnues concernant cette photo d’album, mais ce que nous savons, c’est où elle a été prise : Berwick Street, dans le quartier de Soho à Londres, réputé à l’époque pour ses magasins de disques.
De plus, à l’endroit où la photo a été prise, Berwick Street croise… Noel Street. Ce qui a certainement flatté l’ego du leader du groupe. Berwick Street est également célèbre pour son marché coloré de fruits et légumes (qui se tient dans la rue depuis près de 200 ans). Il était donc difficile de trouver un moment où la rue était déserte. C’est pourquoi l’équipe a pris la photo à l’aube d’un dimanche, le 23 juillet 1995 pour être précis, et a terminé le tournage après quelques heures.
Curieusement, la photo choisie pour la couverture était la toute première prise. « Nous aurions pu simplement retourner au pub », a fait remarquer Brian Cannon plus tard, mais comme il utilisait encore un appareil photo analogique à l’époque, ce n’est qu’après avoir développé le film le lendemain qu’il s’est rendu compte que la première photo était la meilleure.
Aujourd’hui, la rue où a été prise la photo de couverture de (What’s the Story) Morning Glory est un lieu de pèlerinage pour les fans d’Oasis et les nostalgiques de la Britpop, tandis que sur Internet, on trouve toutes sortes de mèmes, de parodies et de mashups de cette image emblématique.
Que pensez-vous de la pochette légendaire de l’album (What’s the story) Morning Glory ? Êtes-vous fan ? Vous rappelle-t-elle des souvenirs ? Et que pensez-vous de son style typiquement Britpop ?