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Cinq des meilleures destinations européennes pour les passionnés de littérature
Le tourisme littéraire est en plein essor, alimenté par le renouveau des clubs de lecture, les phénomènes de médias sociaux tels que BookTok et Bookstagram, et les événements IRL tels que les soirées de lecture.
Après l’isolement imposé par la pandémie, les bibliophiles redécouvrent les joies de la vie en commun, non seulement en lisant et en parlant de livres, mais aussi en visitant les lieux décrits dans les pages de leurs romans préférés grâce au tourisme littéraire. De nombreux clubs de lecture, BookTokers et Bookstagrammers conçoivent également des itinéraires de voyage inspirés par des écrivains et des romans célèbres, en visitant les maisons dans lesquelles les auteurs ont vécu et les lieux où ils ont situé leurs romans, ainsi que les meilleures bibliothèques, librairies et festivals littéraires du monde.
Les agences de voyage ne sont pas en reste, puisqu’elles proposent des séjours exclusifs dans des lieux où se déroulent des romans célèbres. Depuis 2006, Smithsonian Journeys crée des itinéraires thématiques destinés aux amateurs de différents genres de fiction. Par exemple, « Mystery Lover’s England » est un circuit destiné aux amateurs de « whodunnit » qui explore la vie et l’œuvre des grands auteurs anglais de romans policiers en compagnie d’experts et d’auteurs de thrillers contemporains.
Le tourisme littéraire doit son succès à deux facteurs : il offre aux amateurs de livres une expérience immersive qui brouille les frontières entre la fiction et la réalité. Et il permet de réunir des personnes partageant les mêmes valeurs, afin qu’elles se retrouvent autour d’un romancier ou d’un genre littéraire.
Il est temps de découvrir quelques-unes des meilleures destinations de voyages littéraires : des lieux magiques chargés d’histoire où les bibliophiles peuvent s’adonner à leur passion et – qui sait ? – peut-être y trouver l’inspiration pour leurs propres écrits.
Bibliothèque de Strahov, Prague
La bibliothèque baroque la plus spectaculaire d’Europe se trouve à l’intérieur du monastère Strahov de Prague, une institution du XIIe siècle. Ce joyau architectural contient plus de 200 000 livres, dont des milliers d’imprimés anciens, de manuscrits et d’incunables, ainsi qu’une extraordinaire collection de globes terrestres et célestes produits entre le XVIIe et le XIXe siècle.
Construite entre 1671 et 1679, la salle théologique de la bibliothèque de Strahov abrite plus de 18 000 volumes, principalement des textes religieux, ainsi qu’un superbe exemple d’« ingénierie bibliothécaire » : la « roue de compilation », un bureau ingénieux doté de supports rotatifs qui permettent au lecteur de consulter plusieurs livres à la fois.
À côté, la salle des philosophes, de style classique, est consacrée aux ouvrages de médecine, de droit, de philosophie, de mathématiques, de géographie, d’astronomie et de sciences naturelles. C’est là que se trouve une bibliothèque dendrologique incroyablement rare, qui contient une collection de livres sur les espèces d’arbres, mais avec une particularité remarquable : chaque livre est fabriqué à partir du bois de l’arbre dont il parle ! Un fascinant cabinet de curiosités présente également des fossiles, des minéraux, des animaux exotiques empaillés et des instruments scientifiques d’antan.
Pour pénétrer dans ces salles feutrées et sanctifiées, il faut réserver un ticket à l’avance, ce qui ne fait qu’ajouter au mystère de ce siège magique de la culture européenne.
Librairie Shakespeare and Company, Paris
La première librairie Shakespeare and Company a été fondée par l’étudiante américaine Sylvia Beach, rue Dupuytren, à Paris, en 1919. Fréquentée par des personnalités telles que James Joyce, Ernest Hemingway et F. Scott Fitzgerald, elle est rapidement devenue un bastion de la culture anglo-américaine en France. Sommité littéraire à part entière, Sylvia Beach a joué un rôle déterminant dans la mise en lecture d’Ulysse de James Joyce : c’est elle qui, reconnaissant son génie, a publié le roman après qu’il eut été rejeté par les éditeurs traditionnels en raison de son obscénité et de son incompréhensibilité présumées. Hélas, en 1941, Shakespeare and Company a été contraint de fermer par l’invasion nazie, qui a arrêté Beach et l’a emprisonnée dans un camp de concentration.
Heureusement, la librairie reviendra plus tard sous une autre forme. En 1951, George Whitman, un autre Américain étudiant à la Sorbonne, ouvre une nouvelle librairie appelée Le Mistral dans la rue de la Bûcherie. À la fin des années 1950, Whitman rachète le nom Shakespeare and Company à Sylvia Beach. Peu après la mort de cette dernière, il rebaptise la librairie Le Mistral Shakespeare and Company. Whitman souhaite défendre la culture comme l’avait fait Sylvia Beach, et poursuit la tradition de celle-ci en organisant des lectures et des événements avec des auteurs et des intellectuels du monde entier.
Aujourd’hui, Shakespeare and Company est dirigé par la fille de Whitman, qui s’attache à organiser des événements publics gratuits destinés à promouvoir la littérature anglaise. À l’intérieur de la boutique, on peut encore voir les lits que George Whitman offrait aux jeunes intellectuels en quête d’un logement, ainsi que des milliers de notes laissées par des visiteurs du monde entier. Le café voisin est l’endroit idéal pour se plonger dans un livre ou feuilleter des magazines anglophones avec une tasse de thé et un morceau de gâteau (d’inspiration anglo-saxonne).
Keats-Shelley House, Rome
À côté de la place d’Espagne, à Rome, se trouve une villa qui est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de poètes romantiques britanniques : la Keats-Shelley House, où John Keats a passé ses derniers jours. Aujourd’hui, c’est un musée qui abrite une collection de peintures, de sculptures, de manuscrits et d’autres œuvres de Keats et de ses collègues poètes romantiques, Percy Bysshe Shelley et Lord Byron.
À Keats-Shelley House, on peut voir les deux chambres louées par Keats et son ami Joseph Severn, ainsi que le salon – occupé à l’époque par la propriétaire Anna Angeletti – et une petite terrasse donnant sur la place d’Espagne.
La bibliothèque, constamment enrichie de nouveaux livres, compte plus de 8 000 ouvrages, dont des éditions originales des œuvres de Keats et de Shelley, ainsi qu’une collection d’écrits de voyage sur les grands circuits. Les livres de la bibliothèque peuvent être consultés sur demande, tandis que la maison peut être visitée en réservant une visite guidée.
Livraria Bertrand, Lisbonne
Au 73 de la Rua Garrett, à Lisbonne, se trouve un arrêt obligatoire sur l’itinéraire de tout amateur de livres : Livraria Bertrand, la plus ancienne librairie du monde. Bien qu’elle appartienne aujourd’hui à une grande chaîne portugaise, elle conserve toute la magie et le charme d’un lieu où le temps s’est arrêté. Ici, l’odeur enivrante des livres et du bois ancien frappe vos narines tandis que vous parcourez son vaste catalogue de titres en portugais, en anglais, en espagnol et en français.
Fondée en 1732 par Pedro Faure, puis par les frères Pierre et Jean Joseph Bertrand, la librairie a été le témoin d’innombrables événements historiques, notamment le tremblement de terre dévastateur de 1755, qui a rasé une grande partie de la ville, y compris la librairie. En effet, à la suite de cette calamité, ce n’est qu’en 1773 que Jean Joseph Bertrand a rouvert la boutique à son emplacement actuel, sur la Rua Garrett. Au fil des siècles, la Livraria Bertrand a été le lieu de prédilection de grands écrivains portugais tels qu’Alexandre Herculano, Eça de Queirós et Fernando Pessoa, et est devenue une institution culturelle de la ville.
Conseil : lorsque vous achetez un livre chez Livraria Bertrand, vous pouvez demander au personnel d’ajouter un cachet unique attestant que le livre a été acheté dans la plus ancienne librairie du monde.
Libreria Altaïr, Barcelone
Fondée en 1979, la Libreria Altaïr de Barcelone possède la plus grande collection de livres de voyage d’Europe. Ses étagères contiennent plus de 60 000 titres de fiction, d’ouvrages généraux, de guides et d’atlas couvrant les quatre coins de la planète, sans oublier les accessoires, les globes et les objets culturels du monde entier.
Les globe-trotters et les rêveurs peuvent y trouver l’inspiration pour leur prochaine aventure – réelle ou imaginaire – parmi les nombreuses cartes, les biographies d’explorateurs célèbres et les guides difficiles à trouver, disponibles dans une variété de langues.
La librairie organise des événements, des conférences et des expositions de photographies, et dispose d’un panneau d’affichage – également disponible sur le site web officiel – où les visiteurs peuvent chercher des compagnons de voyage, annoncer des covoiturages ou simplement demander des conseils à d’autres voyageurs. La librairie abrite également une agence de voyage qui organise des voyages sur mesure et des circuits en groupe dans le monde entier.
Vous avez été séduit par le tourisme littéraire ? Voici notre sélection de guides et de sites web pratiques pour organiser un voyage inspiré par vos auteurs préférés.
Lectures recommandées
Dans Literary Places, l’écrivain voyageur Sarah Baxter se penche sur l’histoire et la culture de 25 destinations littéraires, en explorant la façon dont elles sont liées à la vie des écrivains, à leurs œuvres et aux différents mouvements littéraires. Complété par des illustrations couleur pleine page, simples mais évocatrices, ce guide transporte les lecteurs dans les lieux décrits dans leurs romans préférés ou habités autrefois par leurs auteurs les plus appréciés.
Booked : A Traveler’s Guide to Literary Locations Around the World est un ouvrage incontournable pour toute personne en quête d’inspiration. Il présente 80 destinations touristiques littéraires, des landes brumeuses du Yorkshire des sœurs Brontë aux rues du Dublin de James Joyce, en passant par les cafés parisiens chers à Simone de Beauvoir. Pour chacun de ces lieux littéraires à visiter, l’auteur Richard Kreitner explique son lien avec l’auteur et sa fiction, tout en donnant des détails historiques clés et des anecdotes intéressantes.
Fondé en 1998, Literary Traveler est l’un des plus anciens blogs consacrés à l’exploration du monde à travers un prisme littéraire. Vous y trouverez des essais, des journaux et des itinéraires inspirés par des destinations littéraires, des musées et monuments aux paysages et quartiers qui servent de toile de fond aux grandes œuvres de fiction.
A Suitcase Full of Books est un blog qui invite les lecteurs à suivre les traces de leurs auteurs et personnages préférés en explorant les lieux où se déroulent des romans célèbres. Dans un style personnel et captivant, la blogueuse Elizabeth emmène les lecteurs dans des voyages inspirés par la littérature à travers le monde. Son blog est une mine d’or de conseils et d’inspiration pour tous ceux qui souhaitent combiner leur amour des livres et leur passion pour les voyages.
Notre visite virtuelle des meilleures destinations littéraires en Europe s’achève ici. À vous de jouer : quelle est la liste des choses à faire pour les amoureux des livres ?